Définition: ANGUILLE, substantif féminin. A.— ICHTYOLOGIE. Poisson d'eau douce mais qui se reproduit dans la mer des Sargasses (Atlantique Nord), à peau visqueuse, de la forme d'un serpent, dont la chair est recherchée : Ø 1. L'anguille et le congre (muraena anguilla et conger) ont les deux mâchoires et le vomer hérissés de petites dents droites, fortes, mousses, serrées. Le congre n'a presque qu'une rangée aux mâchoires. GEORGES CUVIER, Leçons d'anatomie comparée, tome 3, 1805, page 182. Ø 2. Comme l'anguille doit maintenir son allure sinueuse, l'ondulation perpétuelle de ses anneaux, quel que soit l'élément qui la porte, elle est douée d'une ossature singulièrement flexible. Disposée tout en longueur, assise sur des côtes courtes légèrement attachées, étayée sur de fins faisceaux d'arêtes intermusculaires, cette charpente soutient partout l'individu sans apporter de rigidité nulle part, laissant au corps une souplesse prodigieuse. (...). Les anguilles retournent à la mer en automne. On dit qu'elles « se relâchent ». Un assez grand nombre demeurent dans nos eaux. JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, tome 2, 1923, page 63, 71. · Anguille de mer. Congre ou lamproie (Confer Henri Coupin Animaux de nos pays, dictionnaire pratique, 1909, page 185, 187). Anguille de sable. Ammodyte. Anguille électrique. Gymnote. — Locutions. · Il y a anguille sous roche. Il y a quelque chose de caché dont on soupçonne l'existence : Ø 3. Autre chose le tourmentait : de quelle façon expliquer l'ordre que, la veille, dans son affolement, il avait donné à Célestin de ne pas acheter de vache? Sa femme n'éventerait-elle pas là quelque anguille sous roche? Et il déplorait cette maladresse, qui venait compliquer les choses et le gêner dans l'exécution du plan qu'il s'était fait de ne rien laisser transpirer. ALPHONSE DE CHATEAUBRIANT, Monsieur des Lourdines, 1911, page 112. · Écorcher l'anguille par la queue. Commencer par le plus difficile. Vouloir rompre une anguille sur son genou. Vouloir l'impossible. · Il ressemble aux anguilles de Melun. Il crie avant qu'on l'écorche, il se plaint avant de sentir le mal : Ø 4. Il ressemble à l'anguille de Melun (...) Selon quelques étymologistes, ce proverbe vient d'un nommé L'Anguille ou plutôt Languille, bourgeois de Melun. Il jouait, dans un mystère, le rôle de saint Barthélémy, qui fut écorché vif comme on sait. Dès que Languille aperçut le bourreau, il fut saisi d'une telle frayeur, qu'avant d'avoir été touché, il poussa les hauts cris et se sauva. Larousse du 19e. siècle, 1866. B.— Par extension. [En référence à la forme de l'anguille, pour désigner différents objets ou animaux] 1. JEU. " Jeu d'écoliers dans lequel un d'eux poursuit les autres, en les frappant avec un mouchoir roulé en forme d'anguille. " (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse)). — Locution. Couper l'anguille. " Replacer les cartes comme elles étaient avant la coupe. " (Jacques Lacassagne, L'Argot du "milieu ", 1928, page 252). 2. MARINE. — " Longues pièces de bois qui font partie du ber d'un grand bâtiment, mais qu'on désigne le plus généralement sous le nom de coittes. " (Dictionnaire de marine (JEAN-BAPTISTE PHILIBERT WILLAUMEZ), 1831). Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle. — Noeud d'anguille. Sorte de noeud coulant. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux. 3. TECHNOLOGIE. — " Pièce de bois qu'on place entre deux radeaux employés à la confection d'un pont, pour maintenir leur écartement. " (Nouveau Larousse illustré). Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle. — TISSAGE. Bourrelet ou faux pli qui se forme dans le drap lorsqu'on le foule. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle. 4. ZOOLOGIE. Anguille de haie, de buisson. Un des noms vulgaires de la couleuvre, parfois de la vipère : Ø 5. Les restaurateurs de la banlieue de Paris passent pour servir des matelottes d'anguilles de haie, en même temps que des gibelottes de chat. Mais c'est une calomnie, tout le monde sait que ces estimables commerçants ne le font que sur le désir formel du client. PAUL MARTELLIÈRE, Glossaire du Vendômois, 1893, page 15. Ø 6. Pour certains paysans, la couleuvre n'est qu'une anguille de haie, et ils la mangent comme l'anguille d'eau. JULES RENARD, Journal, 1894, page 230. 5. Langage populaire. — Fouet (confer anguillade*) : Ø 7. Anguille (...). Fouet à sabot, — dans l'argot des enfants. ALFRED DELVAU, Dictionnaire de la langue verte, argots parisiens comparés, 1866, page 10. — Ceinture (François Vidocq, Les Voleurs, physiologie de leurs moeurs et de leur langage, tome 1, 1836, page 7). C.— Langage commun et littéraire. — [Par analogie avec la minceur, l'agilité, la viscosité du corps de l'anguille, pour désigner des qualités physiques ou des travers moraux de l'homme] 1. Familier. [Comme terme de comparaison, introduit par comme] : Ø 8. Ni ma femme non plus, voisin; la chère âme s'est tournée et retournée comme une anguille. Ah! dame! quand on est jeune, on ne s'endort pas au bruit des violons. ALFRED DE MUSSET, Comédies et proverbes, Lorenzaccio, 1834, I, 2, page 87. Ø 9. J'étais mince comme une anguille, j'aurais pu passer comme elle à travers une touffe de joncs... JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, tome 1, 1925, page 213. Ø 10. Mais Paoli est déjà hors d'appel : agile comme une anguille, il s'est faufilé dans la cohue, et son képi bleu, sa courte nuque hâlée ont aussitôt disparu. ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 756. 2. Par métaphore, péjoratif : Ø 11. Ici l'objection classique : N'eut-il pas été possible avant la guerre, de composer avec lui [Briand] , au lieu d'user des forces dans une lutte sans intérêt avec cette anguille de vase? LÉON DAUDET, Vers le roi, 1920, page 103. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 253. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 448, b) 373; XXe. siècle : a) 296, b) 314.
