Définition: ASYMÉTRIE, substantif féminin.

Définition: ASYMÉTRIE, substantif féminin. Défaut de symétrie. A.— [En parlant d'un animé] Asymétrie de la tête, des membres : Ø 1. C'était (...) un jeune homme de vingt à vingt-cinq ans, de petite taille, un peu penché, l'air débile, le visage imberbe et souffreteux, avec des cheveux châtains, des traits irréguliers et fins, une certaine asymétrie, donnant à l'expression quelque chose, non de trouble, mais d'un peu troublé, qui n'était pas sans charme, et semblait contredire la tranquillité des yeux. ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, La Foire sur la place, 1908, page 822. — Spécialement. 1. CONCHYLIOLOGIE. [En parlant de coquilles univalves] : Ø 2. Il est clair que le personnage assez secret, voué à l'asymétrie et à la torsion, qui se forme une coquille, a renoncé depuis fort longtemps aux idoles postulatoires d'Euclide. Euclide croyait qu'un bâton garde sa longueur en toute circonstance;... PAUL VALÉRY, Variété V, 1944, page 33. 2. TÉRATOLOGIE. Anomalie dans la disposition de certains organes habituellement symétriques (Confer Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Dictionnaire de la langue française (Émile Littré), Dictionnaire des dictionnaires (sous la direction de Paul Guérin) 1892, Nouveau Larousse illustré). B.— [En parlant d'un inanimé] 1. [En parlant d'une chose naturelle] : Ø 3. Il faudrait admirer en même temps l'économie ingénieuse et l'harmonieuse certitude avec laquelle elles [les abeilles] passent, dans ces cas, du petit au grand ou du grand au petit, de la symétrie parfaite à une asymétrie inévitable, pour revenir, dès que le permettent les lois d'une géométrie animée, à la régularité idéale, sans qu'une cellule soit perdue, sans qu'il y ait dans la suite de leurs édifices un quartier sacrifié, enfantin, hésitant et barbare, ou une zone inutilisable. MAURICE MAETERLINCK, La Vie des abeilles, 1901, page 147. — Spécialement. CHIMIE. " Caractère d'un atome, d'un ion, d'un radical, d'une molécule de ne pouvoir se superposer à son image prise dans un miroir plan. (Le mot est mal choisi car certains groupements " asymétriques " peuvent posséder des éléments de symétrie.) " (Dictionnaire de la chimie et de ses applications (CLÉMENT DUVAL, RAYMONDE DUVAL, ROGER DOLIQUE), 1959); (Confer également Dictionnaire encyclopédique Quillet 196) : Ø 4. Aux yeux de certains biologistes, toutefois, la genèse première de la vie reste inexplicable par les seules ressources de la physico-chimie. On a fait notamment remarquer, à cet égard, que les molécules élémentaires des êtres vivants sont toutes caractérisées par une asymétrie fort importante. Or, les lois de la thermodynamique rendent extrêmement improbable la naissance du dissymétrique à partir du symétrique. JEAN ROSTAND, La Genèse de la vie, 1943, page 196. 2. [En parlant d'un objet fabriqué] : Ø 5. La symétrie si absolue sous Louis XIV tend à devenir moins stricte. Si la symétrie en largeur est encore absolue, la symétrie en hauteur est souvent éludée; nous sommes encore loin cependant de l'asymétrie voulue du style rocaille. La structure reste massive et lourde mais la ligne droite s'amollit et se détend; une légère végétation — liserons qui s'enroulent, branchettes qui se détachent d'un montant — rompt la sévérité des structures. Les angles droits sont dissimulés par des échancrures, des coquilles, des fleurons. Le décor s'allège, s'étire, perd de sa solennité. JACQUELINE VIAUX, Le Meuble en France, 1962, page 84. 3. [En parlant d'un phénomène moral, d'une chose abstraite] : Ø 6. Dans une telle conception, les structures sociales considérées pouvaient être à la fois dualistes et asymétriques; et même, elle le devaient. Marcel Mauss, puis Radcliffe-Brown et Malinowski, ont révolutionné la pensée ethnologique en substituant à cette interprétation historique une autre, de nature psycho-sociologique, fondée sur la notion de réciprocité. Mais dans la mesure où ces maîtres ont fait école, les phénomènes d'asymétrie furent rejetés au second plan, parce qu'ils s'intégraient mal dans la nouvelle perspective. L'inégalité des moitiés fut progressivement traitée comme une irrégularité du système. Et, ce qui est beaucoup plus grave, les anomalies flagrantes relevées par la suite furent complètement négligées. CLAUDE LÉVI-STRAUSS, Anthropologie structurale, 1958, page 179. — Spécialement. a) ARITHMÉTIQUE. vieilli " C'est lorsque dans un nombre proposé on ne peut trouver une racine telle qu'on la demande, comme la racine carrée de 10. " (Abbé Claude-Marie Gattel, Nouveau dictionnaire portatif de la langue française, 1797). b) STATISTIQUES (PSYCHOLOGIE EXPÉRIMENTALE). " Fait qu'une distribution s'écarte d'une forme symétrique. Le degré d'asymétrie s'exprime communément par l'indice SK. " (Vocabulaire de la psychologie (HENRI PIÉRON), 1963). Indice d'asymétrie (Traité de sociologie (sous la direction de Georges Gurvitch) 1967, page 120 ). PARADIGMES. a) (Quasi-)synonymes : dissymétrie, écart, opposition, variation. b) Antonymes harmonie, ordre, uniformité, unité. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 13.