Définition: AUDACE, substantif féminin. I.— [En bonne part] A.— Qualité de l'âme, qui incite à accomplir des actions difficiles, à prendre des risques pour réussir une entreprise considérée comme impossible : Ø 1. Rocambole avait du sang-froid, de l'audace, une grande pénétration d'esprit, un courage à toute épreuve, et il était muet comme la tombe sur toute chose. PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 1, L'Héritage mystérieux, 1859, page 729. Ø 2. — C'était le cortège du jeune Dionysos, un homme rayonnant d'audace, de force et de joie, un être venu du fond des âges, couronné de lierre, au milieu des cymbales et des tigres enchaînés. Vous marchiez tous sur un tel rythme d'allégresse et d'orgueil que l'imagination s'allumait. Je n'ai jamais vu de groupe d'une telle plénitude de vie :... MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 13, 1920-21, page 23. SYNTAXE : a) Audace admirable, fantastique, incroyable, insensée, stupéfiante; belle, heureuse, rare audace; l'audace d'un montagnard, d'un navigateur; acte d'audace; comble d'audace; les ailes de l'audace; à force d'audace. b) Homme plein, riche d'audace; avoir l'audace de faire quelque chose, de se mesurer à quelqu'un; manquer, redoubler d'audace; se piquer d'audace; s'attaquer avec audace à quelqu'un, à quelque chose — PARADIGMES. Bravoure, courage, élan, énergie, générosité, sang-froid. — Par extension. L'audace d'un artiste, d'un chirurgien. — Par métonymie. ARCHITECTURE, LITTÉRATURE, MUSIQUE, PEINTURE : Ø 3. Villemain trouve que ce style de Rivarol manque d'originalité, de création et d'audace; il ne lui trouve pas un côté assez neuf. Il reconnaît deux sortes d'écrivains; les écrivains de génie qui créent leur langue comme leurs idées, tels sont Pascal, Bossuet, Corneille — et les écrivains de talent... CHARLES-JULIEN LIOULT DE CHÊNEDOLLÉ, Journal, 1823, page 124. SYNTAXE : L'audace d'un monument, d'un ouvrage technique; l'audace d'une pièce de théâtre, d'un roman, d'une toile; audace harmonique, rythmique; audace d'expression, de style, des thèmes. B.— En particulier. 1. Sur le plan de l'action physique [En parlant de prouesses héroïques, d'actions téméraires, imprudentes] Courage extrême qui entraîne à des actions dangereuses au mépris des risques et des périls. Audace guerrière, héroïque : Ø 4. « Le caractère de plusieurs généraux avait été détrempé par les événements de 1814; ils avaient perdu quelque chose de cette audace, de cette résolution et de cette confiance qui leur avaient valu tant de gloire et avaient tant contribué au succès des campagnes passées. EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 1091. Ø 5. Oser; le progrès est à ce prix. Toutes les conquêtes sublimes sont plus ou moins des prix de hardiesse. Pour que la révolution soit, il ne suffit pas que Montesquieu la pressente, que Diderot la prêche, que Beaumarchais l'annonce, que Condorcet la calcule, qu'Arouet la prépare, que Rousseau la prémédite; il faut que Danton l'ose. Le cri : audace! est un Fiat Lux. Il faut, pour la marche en avant du genre humain, qu'il y ait sur les sommets en permanence de fières leçons de courage. Les témérités éblouissent l'histoire et sont une des grandes clartés de l'homme. L'aurore ose quand elle se lève. Tenter, braver, persister, persévérer, s'être fidèle à soi-même, prendre corps à corps le destin,... VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 707. · Payer, user d'audace. Chercher à se tirer d'une situation critique en jouant le tout pour le tout. 2. Sur le plan moral [En parlant d'une force morale qui résiste à l'émotion, à la peur, à l'intimidation] Audace candide, imperturbable, tranquille; audace du coeur : Ø 6. Avec son air doux et gai, elle est l'audace même; elle a le courage, plus qu'humain, de braver votre mépris, et c'est pourquoi elle est inimitable. HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lamiel, 1842, page 195. Ø 7. Meaulnes, avec audace et sans s'émouvoir, enjamba un banc et se trouva assis auprès de vieilles paysannes. HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Le Grand Meaulnes, 1913, page 88. 3. Sur le plan de la pensée. [En parlant d'une force de l'esprit, de l'intelligence] : Ø 8. Mais ils [les grands mystiques chrétiens] n'ont fait qu'y passer : se ramassant sur eux-mêmes pour se tendre dans un tout nouvel effort, ils ont rompu une digue; un immense courant de vie les a ressaisis; de leur vitalité accrue s'est dégagée une énergie, une audace, une puissance de conception et de réalisation extraordinaires. HENRI BERGSON, Les Deux sources de la morale et de la religion, 1932, page 241. SYNTAXE : Audace d'esprit, de pensée; audace géniale, scientifique; l'audace des idées, des savants; avoir un trait d'audace et de génie. — Au pluriel. Les audaces. Les actes audacieux : Ø 9. Mais, surtout, à cet homme [Darnand] de main et de risque, la collaboration était apparue comme une passionnante aventure qui, par là même, justifiait toutes les audaces et tous les moyens. Il en eût, à l'occasion, couru d'autres en sens opposé. À preuve, les exploits accomplis par lui, au commencement de la guerre, à la tête des groupes francs. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1959, page 251. II.— [En mauvaise part] Hardiesse excessive et prêtant à critique. A.— [Dans la tenue vestimentaire, dans la coiffure.] L'audace d'une robe, d'un vêtement; s'habiller avec audace : Ø 10. Ces femmes ont aussi un sentiment de la couleur d'une audace merveilleuse : on n'oserait jamais, comme elles le font, marier le vert au rose, le bleu à l'orangé. ALBERT T'SERSTEVENS, L'Itinéraire espagnol, 1933, page 181. B.— [Dans le comportement, en particulier dans le vocabulaire amoureux, érotique] Geste plein d'audace; regarder quelqu'un avec audace : Ø 11. Réfléchissez à ceci, je vous prie, que, si ce jeune homme se fût jeté sur la marquise qu'il convoitait et l'eût traitée comme un soudard, il n'eût pas éprouvé ensuite la moindre honte, et qu'au contraire, il se fût taillé une belle renommée aux yeux de tous. C'est que l'amour ne sourit qu'allié à l'audace. Et celui qui fléchit le genou devant l'objet des désirs de son coeur et s'engage dans la voie des scrupules d'amour s'expose aux pires douleurs. RENÉ TARDIVAUX, DIT BOYLESVE, La Leçon d'amour dans un parc, 1902, page 192. — Au pluriel. Les gestes eux-mêmes. Les audaces d'un amant, d'une courtisane. C.— [Dans l'action] : Ø 12.... l'esprit humain perdit entièrement son assiette; il ne sut plus à quoi se retenir ni où s'arrêter, et l'on vit apparaître des révolutionnaires d'une espèce inconnue, qui portèrent l'audace jusqu'à la folie, qu'aucune nouveauté ne put surprendre, aucun scrupule ralentir, et qui n'hésitèrent jamais devant l'exécution d'un dessein. ALEXIS DE TOCQUEVILLE, L'Ancien Régime et la Révolution. 1856, page 252. SYNTAXE : Audace brutale, criminelle, diabolique, effrayante, impie, insultante; sacrilège, triste audace; audace d'imposture. Remarque : 1er. sens donné par les dictionnaires du XIXe. siècle. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 2 005. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 2 985, b) 2 794; XXe. siècle : a) 3 095, b) 2 620.
