Définition: BALLE4, BALE, BÂLE, substantif féminin.

Définition: BALLE4, BALE, BÂLE, substantif féminin. AGRICULTURE, BOTANIQUE. Pellicule qui enveloppe les grains des Graminées (blé, avoine, maïs, etc.) utilisée notamment pour l'alimentation animale. Remarque : Dans le langage courant, se dit surtout à propos de l'avoine dont les balles sont préférées à la plume pour les matelas et oreillers des lits d'enfants : Ø 1.... Sa paille [du blé] était courte, mais son grain était bien nourri. Il a aussi des harmonies négatives avec l'eau par les balles de son épi. Ces balles sont ce que les botanistes appellent calices dans les autres fleurs... JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 54. Ø 2.... le jeune nourrisson S'endormit dans la paille et la balle et le son, Ses deux genoux pliés sous son ventre charnel. CHARLES PÉGUY, Ève, 1913, page 815. — Par extension, régionalisme. Menue paille : Ø 3.... il [le chaulier] la remplit d'eau [une cavité] , et la recouvre d'un peu de cette menue paille, de cette balle de blé si légère. JEAN-BALTHASAR MALLARD, COMTE DE LA VARENDE, La Normandie en fleurs, 1950, page 121. — Par métaphore : Ø 4. C'était un navire symbole, qui flottait toujours, mais vers des rives dénudées, des révoltes sans lendemain, mutilées, avortées (...) transportant sa cargaison qui ne nourrirait jamais personne, non pas le blé d'une moisson, mais seulement un « son », une « balle », sans principes vitaux... PAUL VIALAR, La Mort est un commencement, Risques et périls, 1948, page 115. STATISTIQUES : Balle 1, 2, 3, 4. Fréquence absolue littéraire : 2 313. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 873. b) 4 334; XXe. siècle : a) 3 519, b) 3 799.