Définition: BOUSSOLE, substantif féminin.

Définition: BOUSSOLE, substantif féminin. A.— PHYSIQUE. 1. Instrument construit d'après les propriétés que possède l'aiguille aimantée de se diriger vers les pôles magnétiques de la terre. Boussole à cadran, boussole de variation; se conduire par la boussole, se servir de la boussole. — Boussole de déclinaison. Celle qui sert à mesurer la déclinaison magnétique ou angle formé par le méridien magnétique avec le méridien géographique. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. et du XXe. siècle. — MARINE. Boussole ordinaire, boussole marine, boussole de mer. Boussole de déclinaison fixée de manière à rester toujours horizontale. Naviguer à la boussole. Marinette, du mot « marin » (c'est l')ancien mot de la boussole (JULES RENARD, Journal, 1901, page 663) : Ø 1. En tous les cas, le passage de la boussole de la Méditerranée dans l'Océan est constaté vers 1417; elle y prend plus volontiers le nom de compas. JEAN-BAPTISTE CHARCOT, Christophe Colomb vu par un marin, 1928, page 87. — Boussole d'inclinaison. Boussole identique à la boussole de déclinaison, mais placée en position verticale et non horizontale, et servant à mesurer l'angle de l'aiguille aimantée avec l'horizon (Confer Voyage de La Pérouse, tome 1, 1797, page 247). 2. Par extension. a) Instrument de mesures électromagnétiques. Boussole des sinus. · Boussole des tangentes. Appareil servant à mesurer l'intensité des courants électriques. Synonyme : perfectionné galvanomètre. Boussole des tangentes, qui permettait une mesure précise des intensités (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 1, 1961, page 216 ). b) Instrument utilisé pour les relevés topographiques et servant à mesurer l'angle que forme une droite du terrain avec le méridien magnétique. Boussole d'arpenteur ou d'arpentage, boussole topographique. Il [l'ingénieur] lève des plans dans la mine avec sa boussole (JULES VERNE, Les Cinq cents millions de la Bégum, 1879, page 89 ). B.— Par analogie. 1. [En parlant d'un objet concret ou abstrait] a) Objet qui sert à diriger : Ø 2. L'insecte, dont le corps est revêtu d'écailles insensibles, a des antennes où réside l'organe du toucher, ou peut-être de l'odorat, qui dirige ses mouvements de progression. Ses antennes sont sa boussole. JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 263. Ø 3. [Benjamin Constant] ... n'a cessé d'avoir une pensée unique pour boussole. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 1, 1863-69, page 426. b) Objet dont la valeur sert de référence : Ø 4. « Nous autres, Français, nous faisons en ce moment l'expérience des abîmes », écrit-il [F.-F. Legueu] à propos des variations de l'or et des affolements de la boussole monétaire. PAUL MORAND, Excursions immobiles, 1944, page 45. 2. [En parlant d'une personne] Personne dont le jugement sert de guide : Ø 5. Le délire l'a pris dimanche à 5 heures du soir et il a expiré vers 10, sans s'en apercevoir. C'est une perte pour moi irréparable. J'ai enterré avant-hier ma conscience littéraire, mon jugement, ma boussole, — sans compter le reste! GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1869, page 189. — Par métonymie. Organe ou faculté qui est le siège du jugement, tête, raison. Perdre la boussole. Être décontenancé, devenir comme fou parce qu'on ne sait plus comment ni où diriger sa pensée. Ma parole, je perds la boussole (...) Je sais bien que je suis touché puisque je ressens ma fatigue jusque dans les moelles (BLAISE CENDRARS, Moravagine, 1926, page 181 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 257. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 612, b) 404; XXe. siècle : a) 190, b) 238.