Définition: BRIGUE, substantif féminin. A.— Vieux, le plus souvent au singulier. Action de briguer* une faveur, un poste, une charge : Ø 1. Les amis de Pompée étaient si sûrs de vaincre, qu'ils se disputaient déjà les consulats et les prétures. Quelques-uns envoyaient à Rome retenir près de la place des maisons en vue du peuple, et bien situées pour la brigue des emplois. JULES MICHELET, Histoire romaine, tome 2, 1831, page 264. · Faire brigue de (Confer briguer A). Il [mon père] ne m'encourageait point du tout à faire brigue de mariage autour d'elle [Brulette] (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Les Maîtres sonneurs, 1853, page 24 ). B.— Ensemble de manoeuvres détournées employées pour triompher d'un concurrent ou pour obtenir quelque chose. Faire, former une (des) brigue(s). · Par métonymie : Ø 2.... il ne faut pas s'attendre (...) qu'un maire de Londres, qui vient d'acheter son rotten-borough [bourg pourri] et qui n'est entré que d'hier dans la Chambre basse, donne sa voix et son influence à aucune brigue de lords ou de ministres, si ceux-ci (...) ne le traitent pas en tout comme un égal. HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Rome, Naples et Florence, tome 2, 1817, pages 206-207. — Par extension : Ø 3. Les sages conseils du président me préservèrent de la contagieuse épidémie qui s'était répandue dans toutes les classes; j'assistai aux assemblées d'élection qui se firent à Paris; mais n'ayant pas l'âge requis et n'ayant formé aucune brigue, j'étais bien certain de n'être point élu. GABRIEL SÉNAC DE MEILHAN, L'Émigré, 1797, page 1585. — ANTIQUITÉ ROMAINE. Ensemble des manoeuvres frauduleuses utilisées lors des élections : Ø 4.... il [Cicéron] défendit Muréna coupable de brigue, lui qui par sa loi contre la brigue avait provoqué l'explosion du complot de Catilina. JULES MICHELET, Histoire romaine, tome 2, 1831, page 231. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 35. Forme dérivée du verbe "briguer" briguer BRIGUER, verbe transitif. A.— Courant. Rechercher ardemment, chercher à obtenir. 1. [Un honneur, une faveur] Briguer l'honneur de (faire quelque chose). Vous croyez que je veux l'épouser? Vous croyez que je brigue cet honneur? (FRANÇOIS MAURIAC, Thérèse Desqueyroux, 1927, page 220 ). — Spécialement. Briguer la main de quelqu'un, briguer quelqu'un. 2. Par analogie. [L'affection, l'amitié de quelqu'un] : Ø 1. Carnaval, sur les visages, Sur le coeur des filles sages Met un masque très discret Que l'on soulève en secret. On s'aborde et l'on s'intrigue, Mais ce sont les coeurs qu'on brigue. GUILLAUME APOLLINAIRE, Casanova, 1918, II, page 990. 3. Au figuré. [Une qualité] : Ø 2. Agréable et brillante dans sa jeunesse, elle [Mme. de Genlis] ne se bornait pas à un seul goût, à un seul talent; elle les briguait tous et en possédait réellement quelques-uns. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 3, 1851-62, page 20. — Rare. Briguer de + infinitif : Ø 3. La passion brigue de mourir, mais elle sait son ambition incapable : ce qu'elle veut, c'est le plaisir, le moi et le corps. JULES VUILLEMIN, Essai sur la signification de la mort, 1949, page 221. B.— Chercher à obtenir une charge, un emploi en faisant acte de candidature. Briguer quelque charge ecclésiastique (JEAN THARAUD, JÉRÔME THARAUD, Petite histoire des Juifs, 1928, page 81 ). C.— Emploi intransitif, rare, péjoratif. Employer la brigue, intriguer : Ø 4. Funeste invention que ces prix! Voici ce pauvre Péguy qui depuis quinze jours ne fait plus que monter des étages, sonner aux portes, etc. Été voir (pour Marguerite Audoux qui brigue aussi) Élémir Bourges. Le plus grand charmeur depuis Mallarmé. ANDRÉ GIDE, Journal, 1910, page 322. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 121.
