Définition: CASCADE, substantif féminin. A.— 1. Chute d'eau rompant le cours d'un fleuve ou d'une rivière en raison d'une forte déclivité de terrain. Grande, petite cascade; tomber en cascade : Ø 1. J'ai vu une de ces cascades, à Esquit. Elle se comportait comme la plus majestueuse cataracte. En touchant le vide, en s'y abîmant, elle se perdait aussi d'un bond, développait la même courbe liquide, irisée, et rendait ce mugissement éternel et égal, unique dans les bruits de la nature... La mer qui déferle, le vent qui souffle, l'orage qui gronde ont mille sons. La cascade seule répète son fracas sur le même ton, de la même voix, et c'est pourquoi sans doute on parle de sa plainte. Accumulée, réglée, l'eau est déversée en colonne, précipitée du bassin vers l'usine, dans une autre canalisation où elle forme chute. Celle-ci, toujours très accusée, est, par endroits, perpendiculaire. JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1925, page 186. SYNTAXE : Abondante, bruyante, jolie cascade; cascade écumante; un bruit, un fracas, une rumeur de cascade; descendre, se précipiter en cascade. — ARCHITECTURE HYDRAULIQUE. Chute d'eau artificielle servant à la décoration des parcs et des jardins, formée d'une pente douce ou composée de bassins peu profonds élevés par gradins, d'où l'eau tombe en nappes ou en gouttelettes (d'après Dictionnaire des termes employés dans la construction (PIERRE CHABAT) tome 1 1875). Faire une cascade dans un jardin (Dictionnaire de l'Académie Française). 2. Par métaphore : Ø 2.... le suffrage universel lui-même n'a pas d'autre rêve que ses maîtres, et du petit au grand c'est une cascade de quémandeurs. GEORGES CLEMENCEAU, L'Iniquité, 1899, page 398. — Au figuré, vieilli. Écart de conduite : Ø 3. «... Elle [la marquise] a eu plus d'hommes qu'une fille, mais elle conserve le décorum dans sa vie de cascade aux innumérables chutes, dont aucune n'a entraîné celle de sa considération... » JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, page 141. B.— Par analogie. 1. [L'accent est sur le mouvement de chute] Masse abondante se déroulant en couches successives selon un mouvement vertical. Cascade de cheveux, de diamants, de verdure. Une énorme cascade de boucles blondes qui tombaient jusqu'à la taille (SIBYLLE-GABRIELLE-MARIE-ANTOINETTE DE RIQUETTI DE MIRABEAU, COMTESSE DE MARTEL DE JANVILLE, DITE GYP, Souvenirs d'une petite fille, tome 2, 1928, page 266) : Ø 4.... une espèce de sourire crispa la bouche encore belle pour se perdre dans le repli des joues, la cascade de chair qui descendait jusqu'à sa poitrine serrée dans un gilet de velours grenat. GEORGES BERNANOS, L'Imposture, 1927, page 383. — Spécialement. ÉLECTRICITÉ. Montage en cascade. " Montage en série des piles ou des condensateurs " (Grand Larousse encyclopédique en dix volumes). 2. [L'accent est sur la succession rapide] a) [Relativement aux sensations auditives] Succession de bruits jaillissant brusquement et dont l'intensité varie suivant un rythme comparable à celui d'une cascade. Une cascade de rires. Un grondement continu, sourd, d'où se détachaient quelques pétarades plus saccadées (...) des cascades d'éclatements plus aigus (ALEXANDRE ARNOUX, Les Crimes innocents. 1952, page 177) : Ø 5.... elle partit brusquement de cet éclat de rire singulier que tout le monde connaissait à Alexandrie et qui l'avait fait surnommer la poule. C'était un interminable gloussement de pondeuse, une cascade de gaieté qui redescendait à l'essouffler, puis reprenait par un cri suraigu, et ainsi de suite, d'une façon rythmée, dans une joie de volaille triomphante. PIERRE LOUÿS, Aphrodite, 1896, page 192. b) Domaine des réalités psychol., morales, intellectuelles. — Série de phénomènes, d'actes, de paroles se succédant en nombre et à un rythme accéléré. Une multitude et comme une cascade de comparaisons (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 1, 1840, page 234) : Ø 6. Ce coup de revolver déclanche (sic) une cascade de répressions et d'attentats, qui se répondent les uns aux autres. ALBERT CAMUS, L'Homme révolté, 1951, page 206. Remarque : On rencontre parfois dans ce sens cascade suivi d'un complément désignant un animé ou un inanimé concret : ces cascades de café-crème (FARGUE, Le Piéton de Paris, 1939, page 63; voir aussi supra exemple 2). — En cascade(s). En se succédant de façon précipitée. Mensonges en cascades, mensonges en ricochet (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Jumelle noire, 1938, page 139 ). — THÉÂTRE. vieilli, péjoratif. · Par analogie. Saillie improvisée, trait d'esprit bouffon, ajouté par l'acteur à son texte. · Par extension. Bouffonnerie jaillie dans l'instant Il y a des infiltrations de cabotinage et de cascade chez ce garçon [de café] qui vous offre un melon « sympathique » (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1863, page 1294 ). [Les] cascades que son esprit merveilleusement (...), lui suggérait (FERDINAND FABRE, Le Roi Ramire, 1884, page 81 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 824. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 659, b) 1 373; XXe. siècle : a) 791, b) 876. Forme dérivée du verbe "cascader" cascader CASCADER, verbe intransitif. A.— [Le sujet désigne un cours d'eau] Tomber en cascade : Ø 1. Sidoine nous avait entraînés dans un vallon étroit où un mince ruisseau, cascadant au milieu des roches roulées, s'immobilisait tous les quinze ou vingt pas, suivant l'usage de nos ruisseaux montagnards, en petits bassins étagés, pareils à des coupes. PAUL ARÈNE, Veine d'argile, 1896, page 248. — Par métaphore. Bien que bon-papa eût lui-même cascadé de faillite en faillite (SIMONE DE BEAUVOIR, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, page 197 ). — Au figuré, vieilli. Mener une vie tumultueuse, multiplier les écarts de conduite. Ce qu'il y a de certain, c'est que, si la comtesse s'amuse à cascader elle est encore maligne, car ça ne circule pas, personne n'en cause (ÉMILE ZOLA, Nana, 1880, page 1149 ). B.— Par analogie. 1. Tomber selon un mouvement de chute qui évoque celui d'une cascade. a) [Le sujet désigne un inanimé concret] Un fracas de tuiles qui cascadent (HENRI DE MONTHERLANT, Le Songe, 1922, page 167 ). b) [Le sujet désigne une personne] — Argot et langage familier. Tomber brusquement et brutalement : Ø 2. Il me charge!... La brute m'emboutit!... Je prends tout dans le buffet!... Je bascule... Je cascade à la renverse... Un taureau furieux!... Je débouline... Je carambole les trois étages... LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit, 1936, page 508. — SPORTS. Exécuter en série des exercices de voltige, des sauts périlleux qui se terminent par des chutes brutales volontaires. Accomplir le saut périlleux sur fil de fer ou cascader en « risley » d'un porteur à l'autre dans des jeux icariens (PAUL VIALAR, Ceux du cirque les quatre Zingari, 1959, page 118 ). 2. [Le sujet désigne un bruit] Se répercuter avec un bruit de cascade. Un coup de bec rude et précipité, qui faisait cascader le rire dans leur gorge (LOUIS PERGAUD, De Goupil à Margot, 1910, page 217 ). 3. THÉÂTRE. Faire des cascades (confer cascade B 2 b). — Par extension. Faire de grosses plaisanteries. Les mendiants (...) braillant, cascadant, exécutant des numéros (BLAISE CENDRARS, L'Homme foudroyé, 1945, page 81 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 16.
