Définition: CATACOMBE, substantif féminin.

Définition: CATACOMBE, substantif féminin. A.— Le plus souvent au pluriel. Cimetière souterrain en forme de galeries dont les parois sont creusées de tombeaux superposés. Entrée des catacombes, fond des catacombes. Synonyme : hypogée : Ø 1. Cinq routes divergeaient comme les rayons d'une étoile, et les parois des murailles, creusées de niches superposées ayant la forme de cercueils, indiquaient que l'on était enfin entré dans les catacombes. ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 1, 1846, page 545. — Spécialement. HISTOIRE DE L'ÉGLISE. Catacombes romaines (HENRI-IRÉNÉE MARROU, De la connaissance historique, 1954, page 139 ). Où les chrétiens célébraient leur culte sur les tombeaux des premiers martyrs. Église des catacombes (ANDRÉ MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 426 ). — Par analogie : Ø 2. Je ne manque jamais, lorsque je suis à New-York, de descendre dans le sous-sol de Brentano's. Ce sont les catacombes de l'information. On trouve là tous les périodiques américains. PAUL MORAND, New-York, 1930, page 128. — Par métaphore. [En référence à l'obscurité qui règne dans les galeries] Les catacombes obscures de la vie (Les Chants de Maldoror, 1869, page 182); les catacombes de l'incertitude humaine (ALFRED DE VIGNY, Le Journal d'un poète, 1840, page 1130 ). B.— Par extension. Carrières souterraines qui ont recueilli des ossements de cimetières. Les catacombes de Paris. Cette partie des carrières qui s'étend sous la plaine du Petit Mont-Rouge, et à laquelle sa nouvelle destination a fait donner le nom de Catacombes (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 2, 1812, page 356 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 209. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 438, b) 420; XXe. siècle : a) 268, b) 127. DÉRIVÉS : Catacombal, -ale, -aux, adjectif. Propre aux catacombes ou qui rappelle les catacombes. Un art (...) fugitif, guenilleux et catacombal (BLOY, Le Désespéré, 1886, page 41); des villes catacombales (MAURICE MAETERLINCK, La Vie des fourmis, 1930, page 81 ).