Définition du terme: CONSTRUIRE, verbe transitif. A.— Domaine concret. 1. Réaliser un édifice, un ouvrage d'art selon un plan déterminé. Construire une maison, des ponts. Permis de construire (GÉRARD BELORGEY, Le Gouvernement et l'administration de la France, 1967, page 362 ). Le vieillard Maël construisit une église et un moustier de bois (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins, 1908, page 76 ). — En emploi factitif : Ø 1. Il [le « bon Monsieur Vincent »] dépensait des millions, il construisait des édifices imposants, tels que la Salpêtrière et les Incurables. FRANÇOIS COPPÉE, La Bonne souffrance, 1898, page 138. SYNTAXE : Construire un bâtiment, un édifice, des palais, un temple, des routes; faire construire. — Par analogie. [En parlant des animaux] Construire un nid. Je regarde les épinoches tourner dans leur prison de verre. Il paraît que ces bestioles construisent des nids admirables (GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Vue de la Terre promise, 1934, page 169 ). 2. Par extension. Assembler des éléments selon un plan pour exécuter un mécanisme capable de fonctionner selon les prévisions. Construire une machine, un navire. On pourrait construire un bateau en forme de poisson (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 192 ). Construire un microscope (CLAUDE BERNARD, , Cahier de notes (1850-1860), 1860, page 30) : Ø 2.... il construisit un canot à la manière australienne, avec de larges morceaux d'écorce de gommiers. Ces plaques, fort légères, étaient retenues par des barreaux de bois et formaient une embarcation bien fragile. JULES VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 2, 1868, page 246. SYNTAXE : Construire un appareil (COLETTE, La Maison de Claudine, 1922, page 12); construire un bateau (GIDE, Les Faux-monnayeurs, 1925, page 969); construire un vaisseau. Remarque : On rencontre dans la documentation des emplois adjectivaux métaphoriques. Les cordes de sa voix sont harmonieusement construites (ANATOLE FRANCE, Le Livre de mon ami, 1885, page 325). Lucette se présentait sous l'aspect agréable d'une jeune femme... saine et joliment construite (COLETTE, Chambre d'hôtel, 1940, page 9). Dans ce dernier emploi, construit est synonyme de bien fait. B.— Par analogie. Réaliser quelque chose de cohérent à partir de certains éléments. 1. GÉOMÉTRIE. Tracer une figure aux contours nets et selon des règles strictes. Construire un triangle. Construisez-moi un triangle rectangle sur ce tableau noir, et puis vous lui donnerez des dimensions (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à l'école, 1900, page 220 ). 2. GRAMMAIRE. Agencer, disposer les mots dans un certain ordre pour en faire un ensemble signifiant Construire une phrase (Confer Marcel Proust, Du côté de chez Swann, 1913, page 403). — En emploi pronominal. Se construire. S'employer, s'agencer. Tarder se construit ordinairement avec à devant l'infinitif complément (LE BON USAGE (MAURICE GREVISSE) 1969, § 759, 6 ). C.— Au figuré. 1. BEAUX-ARTS et LITTÉRATURE. Composer une oeuvre en disposant les divers éléments selon les règles de l'art et/ou selon l'imagination propre à son auteur. Je construisis une sorte de madrigal assez agréable (GÉRARD DE NERVAL, Voyage en Orient, tome 1, 1851, pages 40-41 ). Quant aux traits, ils sont construits comme de véritables psaumes (VINCENT-PAUL-MARIE-THÉODORE D'INDY, Cours de composition musicale, tome 1, 1897-1900, page 70) : Ø 3.... il [Dante] mit des années à la construire [la Divine Comédie] , à la creuser, à l'exhausser dans tous les sens, à y faire entrer tout ce qui pouvait la vivifier ou l'orner aux yeux de ses contemporains, afin de faire plus visible et plus brillant le trône d'où il voulait présenter Béatrix au monde. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 11, 1851-62, page 209. — Emploi pronominal : Ø 4. Il [Corot] comprit, il sentit, il vit que ce n'est pas seulement avec des lignes, mais encore et surtout avec les valeurs, par le dosage et la distribution des quantités et des qualités de lumière que se construit et « s'établit » un tableau;... ANDRÉ MICHEL, Sur la peinture française au XIXe. siècle, 1928, page 130. 2. Construire sa vie, son avenir. L'organiser selon un plan établi à l'avance. Faire son oeuvre, construire sa vie, cela demeure important pour lui [Barrès] (FRANÇOIS MAURIAC, Écrits intimes, Du côté de chez Proust, 1947, page 151 ). Ambition de construire sa vie professionnelle et sociale (MARYSE CHOISY, Qu'est-ce que la psychanalyse? 1950, page 98) : Ø 5.... ton langage devient vide de sens dès que tu préjuges de l'avenir. Construire l'avenir c'est construire le présent. C'est créer un désir qui est pour aujourd'hui. Qui est d'aujourd'hui vers demain. Et non réalité des actes qui n'ont de sens que pour demain. ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944, page 759. — En emploi pronominal, rare : Ø 6. Ils [les garçons] ne savaient pas encore (...) qu'une vie aussi cela se construit, et qu'on ne la tient jamais sans en avoir payé le prix. PAUL VIALAR, Tournez, jolies gosses, 1956, page 223. 3. LOGIQUE. Élaborer un plan, une théorie. a) [Par la synthèse des éléments] Que l'on construisît une théorie réaliste du marché international (FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe. siècle. 1964, page 278) : Ø 7. Le pouvoir... s'inquiétait assez peu des théories, et laissait chacun faire la sienne, émettre son rêve, construire innocemment la cité future au coin de son feu, dans le jardin de son imagination. AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Le péché de Monsieur Antoine, 1847, page 2. b) [À partir d'un principe de base] : Ø 8. Pour que la notion de la morale et ses corollaires deviennent rationnels, il suffit, nous dit-on. de concevoir « Dieu comme cause totale et consciente de la nature et de l'homme; dès que la dépendance de notre être par rapport à sa volonté nous paraît établie, nous sommes en état de construire une morale philososophique basée sur l'idée du devoir. » ÉTIENNE GILSON, L'Esprit de la philosophie médiévale, tome 2, 1932, page 159. SYNTAXE : Construire un monde, une science, un système, une théorie. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 877. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 688, b) 2 182; XXe. siècle : a) 2 494, b) 3 871.
