Définition du terme: CRAPAUD, substantif masculin. A.— [Désigne un animal] 1. Batracien terrestre, nocturne et insectivore, de forme trapue et dont le corps est couvert de pustules. Crapaud commun, vert, des joncs; un chant de crapaud; avoir peur d'un crapaud. Un immonde crapaud, pustuleux et grisâtre (PAUL DUVAL, DIT JEAN LORRAIN, Sensations et souvenirs, 1895, page 15) : Ø 1. Pleurez sur les laideurs et les ignominies, (...) Sur l'effrayant crapaud, pauvre monstre aux doux yeux, Qui regarde toujours le ciel mystérieux! VICTOR HUGO, Les Contemplations, tome 3, La Bouche d'ombre, 1856, page 467. Ø 2. C'est alors que, tout seul dans la vallée, au bruit Du crapaud des étangs qui flûtait son ennui, (...) Je m'en allais parfois rêver jusqu'à minuit Sous le châtaignier roux... MAURICE ROLLINAT, Les Névroses, 1883, page 226. SYNTAXE : Un crapaud visqueux, sale et répugnant; un crapaud gonflé de pustules; les crapauds des mares, des jardins; un crapaud dans le marais, dans la vase; la bave, le venin, les oeufs du crapaud; le cri mélancolique, la flûte du crapaud; jeter une pierre à un crapaud; repousser un crapaud du pied; avoir pitié d'un crapaud. · Crapaud-buffle. Crapaud d'Afrique dont le coassement est très puissant On entendait maintenant le clapotis des eaux (...), l'appel espacé des crapauds-buffles (ALBERT CAMUS, L'Exil et le Royaume, 1957, page 184 ). Remarque : 1. On rencontre le substantif féminin crapaude, femelle du crapaud, mot forgé par Voltaire. 2. Dictionnaire de l'Académie Française, Compléments 1842, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse) attestent crapelet, substantif masculin. Jeune crapaud. 3. La documentation atteste aussi crapaude, adjectif féminin Qui possède les caractéristiques du crapaud; hideux, difforme. L'argot (...) épouvantable langue crapaude (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 193). Monsieur Poulot n'était rien, absolument rien, auprès de Mme. Poulot... Elle était plutôt crapaude et d'une stupidité en cul-de-poule (LÉON BLOY, La Femme pauvre, 1897, page 245). Le Louis et ses épaules crapaudes (JEAN GIONO, Un de Baumugnes, 1929, page 31). — Par extension. [Pour désigner d'autres animaux] Crapaud de mer. Poisson difforme. Un animal hideusement beau, que les gens du pays appellent crapaud de mer (VICTOR HUGO, La France et la Belgique, 1885, page 45 ). Crapaud-pêcheur. Baudroie commune. Crapaud ailé. Coquille univalve, le strombe très large de Linné. Crapaud-volant Engoulevent (oiseau). 2. [Par analogie d'attitude ou de comportement] En bas, le gringalet ramassé en crapaud, rit par secousses (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, L'Ingénue libertine, 1909, page 117 ). Il essaya les tours d'acrobatie qui lui étaient coutumiers. Ce qu'il appelait l'homme-crapaud, les cuisses sur les épaules (JEAN GIONO, Que ma joie demeure, 1935, page 368 ). · Faire le crapaud. " Se tapir contre le sol; progresser par bonds au ras du sol " ("Le Poilu tel qu'on le parle" (GASTON ESNAULT) 1919). — Locutions. · Sauter comme un crapaud. De manière lourde. · Avoir une voix de crapaud. · Cracher des crapauds. Dire des choses méchantes, des injures, etc. Crachant complaisamment de sa bouche rose, des crapauds, sur tout ce que les amoureux ne voient pas dans l'amour (EDMOND DE GONCOURT, La Faustin, 1882, page 27 ). Remarque : Culturellement, cette expression peut se rattacher à l'utilisation magique des crapauds par les sorcières. Et les mots d'abord imprécis, se bousculaient, comme à la sortie de la bouche de la reine les perles et les crapauds du conte de fée (PAUL VIALAR, Homme de chasse, 1961, page 127). · Avaler un crapaud. Faire contre son gré une chose, un acte désagréable, pénible. Chamfort disait que, quand on va dans le grand monde, il faut tous les matins avaler un crapaud (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Promenades dans Rome, tome 1, 1829, page 200 ). Synonymes : avaler une, des couleuvre(s) : Ø 3. Le député [Bouteiller] reprit salive, comme un malade absorbe une pilule; il avalait le plus gros crapaud que la politique lui eût jamais présenté. MAURICE BARRÈS, Leurs figures, 1901, page 283. · Être chargé d'argent comme un crapaud de plumes. N'avoir aucun argent. — Proverbe. La bave du crapaud n'atteint pas la blanche colombe. La calomnie la plus vile ne peut ternir une réputation sans tache. Remarque : Attesté dans DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT. B.— Par métaphore ou figuré. [En parlant de pers] 1. Personne laide, repoussante. Un vilain crapaud. 2. Personne malhonnête, ignoble. Ce vil crapaud. Un crapaud, une ordure, une venimeuse (MAURICE GENEVOIX, Raboliot, 1925, page 270 ). C'était une espèce de crapaud méchant. Il était détesté (BLAISE CENDRARS, Les Confessions de Dan Yack, 1929, page 228) : Ø 4.... alors sont arrivées toutes ces vieilles corruptions des régimes précédents, ces receleurs d'effets volés, crapauds immondes à demi écrasés sur lesquels on a cent fois marché, et qui vivent, tout aplatis qu'ils sont. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 3, 1848, page 626. 3. Emploi hypocoristique. Un tas de petits crapauds. Un crapaud trop gentil, qui a une conversation au-dessus de son âge (ÉMILE ZOLA, Le Capitaine Burle, 1883, page 100) : Ø 5. D'ailleurs dans la maison, il y avait un pullulement extraordinaire de mioches... Nana régnait sur ce tas de crapauds. ÉMILE ZOLA, L'Assommoir, 1877, page 519. — Par extension. Jeune apprenti. En riant [des prouesses de quatre apprentis] : « tas de crapauds » (DENIS POULOT. Le Sublime, ou le Travailleur comme il est en 1870 et ce qu'il peut être. 1872, page 258 ). 4. HISTOIRE. Crapaud du marais. Nom donné par dénigrement aux membres de la Convention qui se plaçaient dans la partie la moins élevée de la salle, et qui votaient généralement en faveur du gouvernement. C.— [Par analogie de forme] Emplois spéciaux. 1. MOBILIER. Fauteuil bas, entièrement rembourré, sans ébénisterie apparente. S'asseoir dans un crapaud; un crapaud et une chauffeuse : Ø 6.... renversé dans un crapaud (...) un reporter écrivait, au crayon, une chronique de la soirée sur les feuilles d'un cahier de papier à cigarettes. EDMOND DE GONCOURT, La Faustin, 1882, page 148. — [En construction appositive avec valeur adjectif] Un fauteuil crapaud. · Piano crapaud. Sorte de petit piano à queue, plus petit que le quart-de-queue. 2. TOILETTE. vieux. Petite bourse (de soie, de tissu) dans laquelle les hommes enfermaient leurs cheveux sur la nuque. Il portait un crapaud, de la poudre et des ailes de pigeon (HONORÉ DE BALZAC, Une Ténébreuse affaire, 1841, page 168 ). 3. MÉDECINE VÉTÉRINAIRE. Maladie du pied du cheval ou de l'âne. Pâte escharotique contre le crapaud du cheval (JEAN-BAPTISTE DESCHAMPS D'AVALLON, Compendium de pharmacie pratique, 1868, page 912 ). 4. TECHNOLOGIE. Appareil de forme ramassée. a) MARINE. Pièce de fer coudée sur l'avant de la barre du gouvernail (d'après Nouveau glossaire nautique (AUGUSTIN JAL)). Synonyme : chariot. · Crapaud de mouillage, d'amarrage. Pièce en fonte, servant à tenir des bouées fixées à leur poste (d'après Petit dictionnaire de marine (ROBERT GRUSS) 1952). b) CHEMIN DE FER. " Pièce de métal interposée entre une traverse métallique et le bouton de fixation du rail sur la traverse, destinée à maintenir le patin du rail à l'emplacement voulu " (Grand Larousse encyclopédique en dix volumes). 5. MINÉRALOGIE. Défaut dans un matériau précieux. a) GÉOLOGIE. Rognon de pierre englobé dans du marbre (d'après Dictionnaire technique du bâtiment et des travaux publics (MAURICE BARBIER, ROGER CADIERGUES) 1963). b) JOAILLERIE. Défaut dans un diamant, dans une pierre précieuse, qui en diminue la valeur. Les « schropps » destinées à être taillées de telle ou telle façon selon leurs impuretés, fumée, failles, crapauds, glace (BLAISE CENDRARS, Le Lotissement du ciel, 1949, page 267 ). Remarque : La documentation atteste crapaudaillon, substantif masculin, familier Petit crapaud; personnage hideux (voir crapaud B 1). Il y eut, aux noces de Cana, en Galilée (...) un horrible crapaudaillon de la tribu d'Issachar (...) qui fut présent lorsque le maître d'hôtel dégusta le vin du miracle (Léon Bloy, La Femme pauvre, 1897, page 163). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 493. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 443, b) 968; XXe. siècle : a) 925, b) 642. DÉRIVÉS : Crapauderie, substantif féminin. rare. Ensemble de personnages sales, hideux, repoussants. Quant au genre monstre, vous savez comme ils l'ont traité, comme ils ont arrangé Han d'Islande, ce mangeur d'hommes, Habibrah l'obi, Quasimodo le sonneur et Triboulet, qui n'est que bossu, toute cette famille si étrangement fourmillante, toutes ces crapauderies gigantesques que mon cher voisin fait grouiller et sauteler à travers les forêts vierges et les cathédrales de ses romans (Théophile Gautier dans Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse)).
