Définition et usage du mot: BEDEAU, BEDEAUX, substantif masculin.

Définition et usage du mot: BEDEAU, BEDEAUX, substantif masculin. A.— [Église] Employé laïque chargé d'une manière générale de maintenir le bon ordre dans une église pendant l'office, et plus particulièrement de précéder le clergé dans les processions ou les quêteurs pour leur ouvrir le passage parmi les fidèles : Ø 1. En attendant les deux prêtres, l'enfant de choeur et le bedeau, Rastignac serra la main de Christophe, sans pouvoir prononcer une parole. HONORÉ DE BALZAC, Le Père Goriot, 1835, page 307. Ø 2. Je m'y promenais assez maussadement [dans l'église de Vevey] , escorté de cette vieille femme, toujours la même, qui tient lieu de bedeau aux églises calvinistes,... VICTOR HUGO, Le Rhin, 1842, page 403. Ø 3. Allez à l'église, à quatre vingts sur cent il faut que le bedeau guide les fidèles, les fasse lever, s'agenouiller. Ils ne savent pas. MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 9, 1911-12, page 272. Remarque : 1. Ainsi que tend à le montrer l'exemple 2, il n'existe pas de mot habituel pour désigner une femme remplissant les fonctions de bedeau d'église; un féminin bedelle est cependant attesté a) dans ce sens (Alphonse Daudet, La Petite paroisse, 1895, page 16); b) au sens de " femme du bedeau " (confer Henri Coulabin, Dictionnaire des locutions populaires du bon pays de Rennes-en-Bretagne, 1891). 2. On rencontre a) dans quelques dictionnaires du XIXe. siècle be(é)daude, be(é)deaude, adjectif féminin et substantif féminin. Nom vulgaire de la corneille (em)mantelée et de plusieurs insectes (chenille, cigale) dont le corps présente deux couleurs très tranchées (par allusion à l'habit de deux couleurs porté par les bedeaux, un rochet blanc sur une soutane noire); b) dans la documentation le néologisme d'auteur bedaudaille, substantif féminin, péjoratif. L'ensemble des bedeaux; par extension fidèles qui ont une mentalité de bedeaux, fondant principalement leur religion sur l'observance des rites. "... la bedeaudaille suppute les fonds que le trépassé rapporte et le prêtre même, excédé par ces prières qu'il a tant lues et pressé par l'heure du repas, expédie l'office " (Joris-Karl Huysmans, En route, tome 1, 1895, page 26). B.— [Autrefois] 1. Bedeau de justice. Officier de justice subalterne qui était chargé d'exécuter les sentences prononcées par les baillis, sénéchaux, etc. : Ø 4. Les prévôts, les bedeaux et les maires eux-mêmes se montrent si exigeants quand il s'agit de tailles et de corvées, leur justice est si dure, si aveugle, si partiale, qu'ils font figure d'épouvantails. EDMOND FARAL, La Vie quotidienne au temps de Saint Louis, 1942, page 92. 2. Bedeau d'université. Employé subalterne qui, dans les cérémonies publiques, précédait le recteur et autres membres de l'Université en portant une masse à la main. Synonyme : appariteur : Ø 5. Aussitôt après il [M. Arnauld] se cacha et fit bien, car il n'aurait pas évité la Bastille. On lit dans un petit journal manuscrit de M. de Pontchâteau, qui se rapporte à ce moment : « Du dimanche 20e. febvrier (1656). M. Tassin, petit bedeau de la Faculté, a... etc. » C'est ainsi qu'il va demeurer enseveli dans diverses retraites successives, durant toutes les années qui suivront, jusqu'au moment de la Paix de l'Église. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 3, 1848, page 88. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 185.