Définition et usage du mot: BÉLIER, substantif masculin. A.— ZOOLOGIE. 1. Mâle non châtré de la brebis, réservé pour la reproduction : Ø 1.... ici, les mères, en divers groupes : là, les agneaux; plus loin, les béliers. À deux mois, on châtrait les mâles, qu'on élevait pour la vente : tandis qu'on gardait les femelles, afin de renouveler le troupeau des mères, dont on vendait chaque année les plus vieilles; et les béliers couvraient les jeunes, à des époques fixes, des dishleys croisés de mérinos, superbes avec leur air stupide et doux, leur tête lourde au grand nez arrondi d'homme à passions. ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 100. 2. Lapin bélier ou bélier français. " Race de lapins de forte taille qui présente la particularité d'avoir les oreilles tombantes " (Grand Larousse encyclopédique en dix volumes). Le lapin bélier, noir ou blanc (...) aux oreilles lâches comme une cravate dénouée (JULES RENARD, Journal, 1895, page 278 ). Remarque : Attesté aussi dans Larousse du xxe. siècle en six volumes. 3. Emplois spéciaux. a) ASTRONOMIE et ASTROLOGIE. Constellation zodiacale de l'hémisphère boréal, figurée par un bélier. Lorsque le roi soleil passe sous le bélier ou sous l'agneau (CHARLES-FRANÇOIS DUPUIS, Abrégé de l'origine de tous les cultes, 1796, page 349 ). — Signe zodiacal qui correspond à la période allant du 21 mars au 21 avril : Ø 2.... le Capricorne est puissant. Il attaque peu mais il résiste farouchement. Il tient tête; il ne se laisse pas vaincre. C'est un mâle comme le Bélier, mais qui préfère la défensive à l'offensive. Encyclopédie de la divination (GWEN LE SCOUÉZEC, HUBERT LARCHER) 1964, page 204. b) HÉRALDIQUE. Animal héraldique représenté de profil et passant, avec des cornes tournées en spirale. Bélier sautant, bélier onglé (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)). Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires. 4. Argot. [Par allusion aux cornes, emblèmes de l'époux bafoué] " Cocu. Le roi des cocus " (Dictionnaire de la langue verte (HECTOR FRANCE) 1907). Remarque : Attesté également dans Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892 et dans plusieurs dictionnaires d'argot. B.— Emplois techniques. 1. TECHNIQUE MILITAIRE et MARINE. Machine de guerre formée d'une poutre dont l'une des extrémités était armée d'une masse de métal représentant à l'origine une tête de bélier et qui était utilisée par les anciens pour renverser les murailles des places assiégées, ou dans les combats navals pour faire brèche dans les flancs des vaisseaux : Ø 3. — Un autre bélier! Un madrier énorme avançait en effet comme un monstre géométrique, porté par cinquante hommes parallèles, (...) Il traversa les décombres de la chaussée, les plâtras et les morceaux de grille, frappa la porte comme un gong énorme, et recula. ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 464. — Par métaphore. a) Force puissante capable de renverser une situation ou d'imposer des changements radicaux, favorables ou néfastes, dans les institutions, les idées, les sentiments, etc. · [Désigne un inanimé abstrait] : Ø 4. Et voilà que tout cela était mis en question, ébranlé, nié par preuves péremptoires au dire de la critique. Les béliers qui s'attaquaient à la forteresse, c'étaient le rationalisme, la pensée indépendante ennemie du surnaturel, les sciences, historiques et archéologiques, le progrès dans la connaissance des langues sémitiques, la méthode critique appliquée aux textes hébreux. SIMONE WEIL, Le Judaïsme, 1931, page 76. · [Désigne une personne] : Ø 5. Il y aura lieu aussi, (...) d'introduire celle de mes expressions sur Browning dont je suis le plus content : le bélier spirituel; l'émotion, le mouvement, le rythme d'un grand poème de Browning cognent à la porte de notre âme, l'enfoncent, à la fois têtus et irrésistibles : il y a dans l'inspiration chez Browning je ne sais quelle grande force douée, pour ainsi dire de cécité, hirsute, un Polyphème que sa force fait tituber. (...) Le Génie de Browning c'est le bélier qui enfonce la porte de la ville. CHARLES DU BOS, Journal, 1922, page 144. b) Coup de bélier. Choc, attaque violente causée par une force physique ou morale : Ø 6. L'une des marques des grandes convulsions de l'âme est de se retrouver dans les choses, de sorte que telle déception capitale, par exemple, reste inséparable du lieu et de l'heure — non pas seulement par une association matérielle, mais par une sorte de compénétration — comme si un certain accord de la vie profonde avait été faussé par le coup de bélier de la passion. GEORGES BERNANOS, L'Imposture, 1927, page 327. 2. [Par analogie d'utilisation] a) MÉCANIQUE. Bélier hydraulique. Machine inventée par Montgolfier, servant à élever une masse liquide par l'utilisation du phénomène du coup de bélier. Bélier aspirateur, bélier-syphon. · Coup de bélier. Choc produit à l'intérieur d'une conduite lorsque l'écoulement de l'eau est brusquement interrompu. L'augmentation brusque de pression produit un coup de bélier qui chasse le piston (JEAN-JACQUES CHARTROU, Pétroles naturel et artificiels, 1931, page 49 ). b) TECHNOLOGIE. Pièce de bois ou de fonte servant à enfoncer les pieux dans les travaux de fondation. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 400. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 732, b) 666; XXe. siècle : a) 409, b) 472.
