Définition et usage du mot: BIBELOT, substantif masculin. Souvent au pluriel. A.— Petit objet servant à la décoration des maisons, généralement exposé dans une vitrine ou sur une étagère. 1. Sans nuance péjorative. Bibelot chinois; bibelot d'art, d'étagère : Ø 1. Le bibelot, — ce minuscule fragment de l'oeuvre d'art, qui met sur un coin d'une table de salon quelque chose de l'Extrême Orient et quelque chose de la Renaissance, un peu du Moyen Âge français et un peu du XVIIIe. siècle! le bibelot, — qui a transformé la décoration de tous les intérieurs et leur a donné une physionomie d'archaïsme si continuement curieuse et si docilement soumise que notre XIXe. siècle, à force de colliger et de vérifier tous les styles, aura oublié de s'en fabriquer un! Le bibelot, — manie raffinée d'une époque inquiète où les lassitudes de l'ennui et les maladies de la sensibilité nerveuse ont conduit l'homme à s'inventer des passions factices de collectionneur, (...). C'est une mode, et qui s'en ira comme une autre; mais l'analyste de notre société contemporaine ne peut pas plus la négliger que l'historien du Grand Siècle ne saurait laisser sous silence le paysage taillé du parc de Versailles. PAUL BOURGET, Nouveaux Essais de psychologie contemporaine, préface. 1885, pages 149-150. Ø 2. — On aime les bibelots, (...) on ne les comprend pas. On les estime pour leur valeur d'art ou leur intérêt de curiosité. Mais ils vivent, les bibelots, ils aiment qu'on s'occupe d'eux. FRANCIS DE MIOMANDRE, Écrit sur de l'eau. 1908, page 99. SYNTAXE : Bibelot ancien, beau, coûteux, gentil, précieux, rare; bibelot de prix; étagère à bibelots; collectionneur de bibelots. 2. Avec une nuance péjorative. Article de peu de valeur ou de mauvais goût. Bibelot de bazar, de camelote, sans valeur : Ø 3. Sur le tourniquet, les lots étaient classés, d'affreux bibelots de cinq ou six sous, maroquinerie, verrerie, porcelaine; et la plume grinçait contre les fils de laiton, la plaque tournante emportait les lots, dans un bruit continu de vaisselle cassée. ÉMILE ZOLA, Son Excellence Eugène Rougon, 1876, page 331. 3. Par extension. a) Vieilli. Meuble, petit mobilier, petit bagage. Tout mon bibelot est dans cette malle (Larousse du 19e. siècle. ). Mon bureau, un rare bibelot du dernier siècle (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Qui sait? 1890, page 1191 ). b) Bijoux, parures de femmes : Ø 4.... j'aperçus en face de moi, assise sur une chaise de paille à côté de la table où brûlait une bougie, une fille au visage d'idole, qui semblait m'attendre avec tranquillité, parée de tous les bibelots d'argent que les femmes du sud portent aux jambes, au bras, sur la gorge et jusque sur le ventre. GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Allouma, 1889, page 1311. B.— Par analogie. 1. [S'appliquant à une personne] a) [Avec une nuance de bienveillance familière] Personne ayant l'apparence fragile et luxueuse d'un objet d'article Ce joli bibelot de fillette (GUY DE MAUPASSANT, Bel-Ami, 1885, page 255 ). b) Ironique. Ces peines de coeur de bibelots, ces querelles de marionnettes (ROBERT BRASILLACH, Pierre Corneille, 1938. pages 107-108) : Ø 5. Je n'ai jamais vu de monsieur plus petit que M. Rodocanachi (...) C'est un vrai bibelot d'étagère. LÉON DAUDET, L'Entre-deux-guerres, 1915, page 243. 2. [S'appliquant à une collectivité] L'Église n'est pas un bibelot (MAURICE BARRÈS, La Grande pitié des églises de France, 1914, page 142 ). 3. [S'appliquant à une entité abstraite] : Ø 6. Bien que la loi sur les accidents ne soit à ses yeux [Liebknecht] qu'une bagatelle, un bibelot de carton, il y voit une reconnaissance première de la pensée socialiste :... JEAN JAURÈS, Études socialistes, 1901, page 68. 4. [S'appliquant à une oeuvre littéraire ou musicale] a) Sans nuance péjorative. Petite oeuvre légère ayant la qualité et le fini d'une pièce d'orfèvrerie : Ø 7. S'il [Barrès] ne voyait dans un ouvrage que recherche formelle, imagination pure, il l'appelait bibelot, orfèvrerie, couplet, morceau de bravoure, poème en prose. S'il n'y apercevait, au contraire, qu'une thèse mal déguisée sous un aspect romanesque, il déclarait le livre plat. JÉRÔME THARAUD, Mes années chez Barrès, 1928, page 72. b) Par métonymie, péjoratif. Le genre bibelot, faire du bibelot : Ø 8. On arrive à ne pas aimer cette littérature à la Flaubert qui sent l'huile, qui n'a pas de mouvement. C'est du bibelot. MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 9, 1911-12, page 83. C.— Argot des métiers. 1. Outil de travail servant dans différents corps de métier. Les bibelots d'un serrurier (Nouveau Larousse illustré). Remarque : Attesté dans Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892, Nouveau Larousse illustré, DICTIONNAIRE HISTORIQUE DES ARGOTS FRANÇAIS (GASTON ESNAULT) 1966. 2. TYPOGRAPHIE. Petit travail sans importance tel que factures, adresses, faire-part, prospectus, etc. Synonymes : bilboquet, ouvrage de ville. Remarque : Attesté dans E. BOUTMY, Les Typographes parisiens, 1874; GUSTAVE FUSTIER, Supplément au dictionnaire de la langue verte d'Alfred Delvau, 1883; GLOSSAIRE TYPOGRAPHIQUE (ÉMILE CHAUTARD) 1937; DICTIONNAIRE HISTORIQUE DES ARGOTS FRANÇAIS (GASTON ESNAULT) 1966; 700 MOTS COURANTS DE LA PUBLICITÉ ET DE L'IMPRIMERIE (JACQUES CHAMBADAL) 1969. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 438. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 19, b) 563; XXe. siècle : a) 1 562, b) 604.
