Définition: ÉTAPE, substantif féminin.

Définition: ÉTAPE, substantif féminin. A.— Domaine concret. 1. [En tant que halte temporaire dans un parcours donné] a) ARMÉE. Halte de repos (pour y passer la nuit) d'une troupe en déplacement. Gîte d'étape. Adressez vos lettres au citoyen Pigalle, administrateur général des étapes et transports militaires (PAUL-LOUIS COURIER, Lettres de France et d'Italie, 1798, page 656 ). Voici ses lieux d'étape et son itinéraire (CHARLES PÉGUY, Ève, 1913, page 934 ). La grand'halte se transforma, sur un ordre reçu dans l'après-midi, en cantonnement d'étape (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, 1938, page 107 ). — Vieilli. Ligne d'étapes. Parcours sur lequel sont établis les gîtes d'étape. Cette tâche si difficile de suivre l'armée pour assurer (...) sa ligne d'étapes (JEAN JAURÈS, L'Armée nouvelle, 1911, page 127 ). — Zone des étapes. [De la première à la seconde guerre mondiale] Zone des armées en campagne, située derrière la zone des combats, où sont échelonnés les différents services. Chant de la zone des étapes (LOUIS ARAGON, Le Crève-coeur, 1941, page 21 ). Remarque : La plupart des dictionnaires du XIXe. et XXe. siècle attestent étapier, substantif masculin, vieux. Celui qui est chargé d'assurer à l'étape le ravitaillement des troupes. b) Par extension. [Dans le cadre d'un voyage] Lieu où l'on s'arrête pour se reposer (au moins une nuit). Arriver à l'étape, les étapes d'un voyage. Cet endroit (...) doit vraisemblablement servir d'étape à une foule d'escrocs irlandais (CHARLES BAUDELAIRE, Les Paradis artificiels, 1860, page 397 ). Le soleil touche ici une branche, là le bord d'une feuille comme pour marquer les étapes d'une mystérieuse promenade (JULIEN GREEN, Journal, 1941, page 145) : Ø 1. À Florence déjà, mécontents des hôtels, nous avions loué pour trois mois une exquise villa sur le Viale dei Colli. Un autre y aurait souhaité toujours vivre... Nous n'y restâmes pas vingt jours. À chaque nouvelle étape pourtant, j'avais soin d'aménager tout comme si nous ne devions plus repartir. ANDRÉ GIDE, L'Immoraliste, 1902, page 459. — Locutions. · " Faire étape. S'arrêter " (Dictionnaire de l'Académie Française). · Brûler l'étape, les étapes. Ne pas s'arrêter à l'endroit, aux endroits prévu(s). Je m'assure au surplus d'une double équipe, de manière que l'on puisse brûler les étapes et ne pas arrêter la nuit (ANDRÉ GIDE, Retour du Tchad, 1928, page 890 ). Au figuré. Brûler les étapes (voir brûler I A 1 b). La nature économique, chez Marx, ne fait pas de sauts, et il ne faut pas lui faire brûler les étapes (ALBERT CAMUS, L'Homme révolté, 1951, page 255 ). — Spécialement. SPORTS (AUTOMOBILE, CYCLISME). Ville-étape ou absolument étape. Ville où les concurrents se reposent entre deux épreuves successives. Chaque ville-étape prend, du soir au matin, l'aspect d'une foire joyeuse durant laquelle la publicité a le champ libre (Jeux et sports (sous la direction de Roger Caillois) 1967, page 1518 ). 2. [En tant que parcours entre deux haltes temporaires] Parcours sans arrêt pour atteindre la halte. Une longue, une courte étape; à, par petites étapes; faire, doubler une étape. Il se livre à la marche comme un soldat qui fait son étape (HONORÉ DE BALZAC, Théorie de la démarche, 1833, page 635 ). De là, en une étape, on gagna la sauvage Pointe du Raz par la baie des Trépassés (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Un Fils, 1882, page 317) : Ø 2. De Contreuve à la vallée de l'Aisne, les plaines recommençaient, se dénudaient encore; la route, en approchant de Vouziers, tournait parmi des terres grises, des mamelons désolés, sans un arbre, sans une maison, d'une mélancolie de désert; et l'étape, si courte, fut franchie d'un pas de fatigue et d'ennui, qui sembla l'allonger terriblement. ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 98. — Spécialement. SPORTS (AUTOMOBILE, CYCLISME). Classement par étapes; course, épreuve par étapes; étape contre la montre : Ø 3. Devant Le Matin, des jeunes gens, des hommes, la salive leur coulant de la bouche, ou quasiment, d'excitation, interrogeaient des tableaux où étaient affichés les résultats de l'étape du tour de France, et marquaient des noms sur des carnets graisseux. HENRI DE MONTHERLANT, Les Célibataires, 1934, page 836. — Par métonymie. Itinéraire suivi pour atteindre la halte. Vous voulez voir sur la carte l'étape de demain? (SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 219 ). B.— Au figuré. 1. [Dans une évolution] Jalon, point notable, marqué par un fait important Étape capitale, importante; passer par des étapes; procéder par étapes; marquer une étape. Elle serait demeurée indéfiniment à cette étape de la tendresse, elle, mais il voulait aller plus loin, lui (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Madame Parisse, 1886, page 731 ). Notre bourgeoisie dirigeante a conduit d'étape en étape la France jusqu'au bord du grand reniement (GEORGES CLEMENCEAU, L'Iniquité, 1899, page 252 ). 2. Période dans le cours d'une évolution, d'un événement. Je songe à cette nouvelle étape de la vie qui commence pour moi (JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Journal, 1878-81, page 233 ). Peut-être faut-il que l'humanité passe encore par cette étape de haine et de violence, avant d'inaugurer l'ère de la fraternité (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 708) : Ø 4. Depuis le jour de son entrée, le jeune homme comptait sur ce mariage. Il avait passé par les différentes étapes, petit commis, vendeur appointé, admis enfin aux confidences et aux plaisirs de la famille, le tout patiemment, menant une vie d'horloge, regardant Geneviève comme une affaire excellente et honnête. ÉMILE ZOLA, Au Bonheur des dames, 1883, page 400. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 048. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 159, b) 579; XXe. siècle : a) 1 986, b) 2 816.