Définition: EXTÉNUATION, substantif féminin.

Définition: EXTÉNUATION, substantif féminin. A.— Vieilli. [Correspond à exténuer A] Diminution, amaigrissement du corps. Dans l'espèce de torpeur que lui procurait l'exténuation de son corps et de son âme, elle se prit à rêver d'une allégresse religieuse (LÉON BLOY, La Femme pauvre, 1897, page 195 ). — Au figuré. Atténuation, affaiblissement d'une idée, d'une pensée, d'un attribut de la personne. Il appréhendait, je le sais, cette exténuation de sa raison, et pourtant, il la dilatait jusqu'à l'angoisse (JEAN-GEORGES SOULÈS, DIT RAYMOND ABELLIO, Heureux les, 1946, page 375 ). Faire de l'inconnaissable une simple exténuation quantitative du connaissable (VLADIMIR JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 3) : Ø Il faut avouer que cette régression ne peut être que feinte, suggérée par une sorte de torsion, de régression et même de reniement de la conscience claire qui tente de passer à la limite de sa propre exténuation. PAUL RICOEUR, Philosophie de la volonté, 1949, page 83. · Spécialement, vieux. RHÉTORIQUE. Figure qui consiste à diminuer, affaiblir l'importance d'une idée. (Quasi-)synonymes : atténuation, litote. Affirmer que la langue française est inapte à ce jeu [l'understatement] , c'est oublier sa haute époque et la richesse d'une rhétorique qui dispose de trois mots : exténuation, litote, tapinose, figures de style qui consistent justement à substituer à la véritable pensée une autre, voisine, mais plus retenue (PAUL MORAND, L'Eau sous les ponts, 1954, page 104 ). B.— Peu usité. [Correspond à exténuer B] État d'extrême fatigue, d'épuisement. En somme, la propriété, après avoir dépouillé le travailleur par l'usure, l'assassine lentement par l'exténuation (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Qu'est-ce-que la propriété?, 1840, page 266 ). J'avais besoin de ce spectacle, de cet air, de cette rénovation, après mon exténuation de Gênes, l'air dévorant de Nervi, la fatigue de la route (JULES MICHELET, Journal, 1854, page 247 ). Remarque : On rencontre dans la documentation exténu(e)ment, substantif masculin a) Synonyme de exténuation A. Chaque forme, vidée de ses signes particuliers, ne cède à la toile qu'un trait lointain, secret, ou qu'un ton rare jusqu'à l'exténument (André Lhote, La Peinture d'abord, 1942, page 159). b) Synonyme de exténuation B. Ce fut une semaine de temps gâché, d'échecs, d'exténuements (Pierre Schaeffer, À la recherche d'une musique concrète, 1952, page 103). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 12