Définition / Usage: APLATISSEMENT, substantif masculin. I.— Action d'aplatir; état de ce qui est aplati. A.— [En parlant de choses concrètes] : Ø 1. J'espère que la petite boëte vous est arrivée sans trop d'aplatissement. PROSPER MÉRIMÉE, Lettres à Madame de Beaulaincourt, 1870, page 125. — Spécialement (forge) : Ø 2. [On nomme] aminci ou aplatissement [la] façon de forger qui consiste à aplatir un fer à l'extrémité d'un motif,... E. ROBINOT, Vérification, métré et pratique des travaux du bâtiment, tome 3, 1928, page 43. Remarque : En agriculture on dit plus volontiers aplatissage. B.— Emplois spéciaux. 1. [En parlant d'une partie du corps humain ou animal] a) MÉDECINE. (Confer Histoire de la science, 1957, page 1386) : Ø 3. J'ai cru pouvoir, dans d'autres cas, la rapporter [l'imbécillité] à l'extrême petitesse de la tête, à sa rondeur presque absolument sphérique, sur-tout à l'aplatissement de l'occipital et des parties postérieures des pariétaux. PIERRE CABANIS. Rapports du physique et du moral de l'homme, tome 2, 1808, page 364. b) ZOOLOGIE : Ø 4. La situation de ces yeux n'est plus symétrique, parce qu'elle résulte d'une mutation incomplète. Or, cette mutation est entièrement terminée dans les raies, où l'aplatissement transversal du corps est tout-à-fait horizontal, ainsi que la tête. JEAN-BAPTISTE LAMARCK, Philosophie zoologique, tome 1, 1809, page 252. 2. [En parlant de la matière inerte ou d'une figure] a) ASTRONOMIE, GÉOLOGIE. Aplatissement de la terre. État de la terre qui est aplatie aux deux pôles (confer infra mathématiques). — [En parlant de planètes nébuleuses, etc.] : Ø 5.... la nébuleuse chaotique serait alors entièrement assimilable à une masse gazeuse isolée dont la figure d'équilibre finale serait un sphéroïde très peu aplati et sans forte condensation centrale. Dans l'aplatissement et la concentration de la nébuleuse de M. du Ligondès, le rôle tout à fait essentiel est joué par les chocs véritables. HENRI POINCARÉ, Leçons sur les hypothèses cosmogoniques, 1911, page 114. b) MATHÉMATIQUES. Aplatissement d'une ellipse. Valeur arithmétique du rapport de la différence des deux axes sur le grand axe : Ø 6. On admet de nos jours que l'on doit adopter pour cette surface [la surface « de référence » de la terre, à définition mathématique simple, par opposition à la surface topographique du sol avec toutes ses variétés de relief] la définition d'un ellipsoïde de révolution faiblement aplati aux pôles. L'un des objets essentiels de la géodésie est de déterminer les valeurs les plus probables des constantes de cet ellipsoïde (demi-grand axe a et aplatissement a = (a-b)/a, b étant le demi-petit axe). L'Astronomie (sous la direction de Roland Guillemard) 1962, page 1560 (encyclopédie de la Pléiade. ). c) PHYSIQUE (NUCLÉAIRE). Zone d'aplatissement du flux, région d'un réacteur nucléaire dans laquelle le flux de neutrons est maintenu sensiblement uniforme; rayon d'aplatissement du flux, rayon de la zone d'aplatissement du flux. II.— Au figuré. A.— Diminution de la vigueur. 1. [Vigueur physique] : Ø 7. Feuillet dit que la discipline est la gardienne des grands instincts dans l'armée; moi, j'y vois seulement un aplatissement et un abrutissement du physique :... EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1858, page 522. 2. [Vigueur morale] Humiliation : Ø 8. Popelin a actuellement, comme robe de chambre, une robe rouge de doge. Le matin, son lever est amusé par les polichinelleries de Giraud et de Soulié, s'efforçant de dérider l'amant morose, tous deux disputant de bassesse et laissant en doute qui peut l'emporter, de l'aplatissement d'un artiste ou de l'aplatissement d'un savant EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1871, page 833. Ø 9.... le vieux doyen révoqué, et le brave Romain honteusement chassé de son écluse ne se doutent guère à quel point les Autheman sont étrangers à leur malheur. Tout cela s'est fait en dehors et au-dessous d'eux par la force naturelle des choses, le poids de l'argent, l'universel aplatissement devant l'idole... ALPHONSE DAUDET, L'Évangéliste, 1883, page 267. B.— Emplois familiers. 1. Le fait d'être " à plat ", fatigué : Ø 10. Quant à moi, je continue à être d'une noire tristesse, ce qui ne m'empêche pas de travailler formidablement. Je suis perdu dans la métaphysique, chose peu gaie, d'ailleurs. Je prépare mes trois derniers chapitres à la fois : philosophie, religion et morale. Ce poids m'écrase. Ajoutez-y celui de ma personne et vous comprendrez mon aplatissement. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1878, page 177. 2. Le fait de mettre ou d'être mis " à plat ". Synonymes : éreintement, écrasement. Il ne se relèvera pas de cet aplatissement (Larousse du 19e. siècle,Nouveau Larousse illustré. ); ça a été un bel aplatissement pour nos amis à la dernière assemblée (Société du Parler français au Canada. ); l'aplatissement des armées ennemies (Dictionnaire du français contemporain (JEAN DUBOIS) ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 72.
