Dictionnaire: Art

A 1 (Sens primitif du lat. ars) Ensemble de procédés par lesquels l'intelligence humaine atteint un résultat pratique; SYN. technique"; en ce sens, l'art s'oppose à la science considérée comme un effort vers la connaissance théorique. Arts libéraux (lat. artes liberales) : les techniques que l'homme libre peut exercer sans déchoir, par opposition aux arts mécaniques ou manuels réservés aux esclaves; au M. A., les sept arts : grammaire, rhétorique, dialectique (trivium); arithmétique, géométrie, astronomie, musique .(quadrivium). 2 Spéc., la technique littéraire : a) en général, souvent par opposition à l'inspiration. CHÉNIER : « L'art ne fait que des vers, le coeur seul est poète »; b) les procédés de style d'un écrivain : l'art de Racine. B 3 Du sens de technique s'est dégagé le sens d'activité qui cherche une fin esthétique, désintéressée et idéale. Les beaux-arts : à l'origine, les techniques, comme la peinture, la sculpture, l'architecture, la gravure, etc., qui joignaient à la réalisation pratique une certaine recherche de la beauté. Ce n'est que dans la deuxième partie du XVIIe s. qu'on a distingué nettement les beaux-arts des techniques industrielles. Dès lors l'expression désigne les arts plastiques par opposition aux belles-lettres. 4 L'art : toute oeuvre d'un homme qui cherche consciemment à produire une impression de beauté. L'art pour l'art : théorie suivant laquelle le but de l'art est de produire uniquement une impression esthétique sans aucun souci moral (ce point de vue éternel fut nettement exprimé, vers 1850, par Gautier et Banville, et repris par les Parnassiens). 5 Dans un sens encore plus général, la puissance qu'a l'homme de créer, par une oeuvre consciente, des êtres ou des choses à qui la nature n'avait pas donné l'existence, et cela sans se préoccuper forcément de la beauté. V. Hugo : « Tartuffe n'est pas beau, Pourceaugnac n'est pas noble; Pourceaugnac et Tartuffe sont d'admirables jets de Part. » Aux sens 4 et 5, l'art participe, depuis le romantisme, du caractère sacré que les Anciens reconnaissaient à la poésie, il englobe la technique et l'inspiration, les arts plastiques, la littérature et la musique et s'oppose à la science, mais cette fois dans le sens de création esthétique opposée à connaissance logique.