EXCURSION, substantif féminin.

EXCURSION, substantif féminin.  

A.—  1. Vieux.  Irruption guerrière en territoire ennemi. Ils revinrent de leur excursion, emmenant des prisonniers et du butin (Dictionnaire de l'Académie française.  1835, 1878). Protégée par l'émir Beschir, souverain du Liban, elle [Damas] n'est plus inquiétée par les excursions des tribus de Balbek et de l'Anti-Liban (ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 2, 1835, page 246 ). 

2. Spécialement.  [Dans un ensemble fonctionnant comme un mécanisme]  Mouvement d'un élément hors de sa position de repos. 

a) [L'ensemble est une partie du corps humain]  Alors les excursions les plus grandes de la glotte et la dépense d'air la plus forte produiraient précisément les sons les plus faibles (MANUEL GARCIA, Traité complet de l'art du chant,  1840, page 6 ). Respiration de plus en plus gênée. Passé à la radio, l'écran montre que l'excursion du diaphragme est nulle dans les inspirations profondes (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Épilogue, 1940, page 966 ). 

b) [L'ensemble est une partie d'un mécanisme]  Nous n'apercevons rien qui puisse lier la sensation de tel timbre de son à tel mode d'excursion vibratoire des particules du corps résonnant (AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique,  1851, page 157 ). Les excursions de la pointe du style sont de l'ordre de quelques dixièmes de millimètre (HENRI BOUASSE, Instruments à vent,  1930, page 236 ). 

3. Au figuré.  Digression. Tout cela [la Préface à l'Histoire de M. Thiers] est dit si vivement (...) avec de si agréables détails et des excursions si heureuses, (...) qu'on n'est pas tenté de contredire et qu'on aime mieux écouter (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 2, 1851-62, page 169 ). Cet infini réel, que jamais il n'atteint dans les plus hardies excursions de sa fantaisie (ERNEST RENAN, L'Avenir de la science,  1890, page 96 ). 

·    Par métaphore. À part quelques courtes excursions vers des tonalités peu usitées (...), l'architecture générale [dans la fugue de César Franck] ne se trouve pas sensiblement modifiée (VINCENT-PAUL-MARIE-THÉODORE D'INDY, Cours de composition musicale, tome 2, 1, 1897-1900, page 98 ). 

—  Au figuré. Excursion historique, érudite. Il faut avouer que la réussite de mon excursion dans la vie dépassait mes plus belles espérances (MAURICE BARRÈS, Un Homme libre,  1889, page 223 ). C'est un grand amusement et une grande tristesse que cette dernière excursion dans l'avant-guerre (PAUL MORAND, Londres,  1933, page 175 ). 

B.—  En particulier, usuel.  Voyage dans une région pour l'étudier ou la visiter. Excursion en Italie; organiser une excursion; participer à une excursion; billet d'excursion. (Quasi-)synonymes : promenade, balade (familier). Ce botaniste, ce minéralogiste fait souvent des excursions aux environs de Paris (Dictionnaire de l'Académie française. ).  Dans une excursion de deux jours, en compagnie du chef de Tehaupoo, j'ai vu ce lac de Vaïria qui inspire aux indigènes une superstitieuse frayeur (JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Le Mariage de Loti,  1882, page 80 ). M. Delobelle était du club alpin de fondation. Comme professeur, il avait trouvé dans les excursions organisées des jeudis et dimanches un divertissement sain (LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers,  1936, page 42) : 

Ø —  Monsieur Marcenat et moi, —  me dit-elle, —  nous avons fait ensemble une belle excursion dans l'Atlas... Vous vous souvenez de Saïd, Marcenat?... Saïd, —  ajouta-t-elle (pour moi) —  était notre guide, un petit Arabe aux yeux brillants.

ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Climats,  1928, page 195. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 495. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 692 b) 1 270; XXe.  siècle : a) 600, b) 472.