Dire les usages du fer et de l’or, et montrer que le premier est plus utile que le second.

« lres métaux fondus dans le creuset des alchimistes.

De ­ puis longtemps aussi, l'or est employé à la fabrication ies monnaies; il remplit, en effet, toutes les conditio ns néces saire s : il a, à cause de sa rareté, une grande va­ leur sous un petit volume, il est à peu près inaltérable cl facilement divisible; c'est d'ailleurs le plus malléable et le plus ductile de tous les métaux; sa composition est partout homogène, qu'il vienne de l'État de Név ada ou de la Hongrie; sa valeur varie assez peu.

L'or, à cause de son éclat et de toute s ses autres qua­ lités, est employé dans la fabrication des bijoux, dans l'horlogeri e, dans l'orfévrerie; enfin il est utilisé dans la décoration des tentures, de certaines étoffes, du bois, du plâtre, de la pierre et des métaux.

Mais à part l'im­ mense service qu'il rend au commerce, sous la forme de pièces ùe monnaie, ror est surtout une matière de luxe, d'une utilité tout à fait secondaire pour la plupa1 t des homm es.

Le fer, au contraire, dont les usages se sont multi­ pliés presque à l'infin i, nous rend à chaque heure du jour de nouveaux services.

Ce métal, d'un gris bleuâtre, est Je plus tenac e, le plus résistant des métaux usuels.

Il est aussi le plus répandu dans l'écorce terrestre ; ce­ pendant, ce n·e st qu e dan s le troisième âge, que les sa­ vants appellent l'àge de fer, qu'on a inventé des procé­ dés pour l'extraire.

Mais, depuis cette époque reculée, l'industrie humaine a fait bien des progrès,etaujourd'hu i on ne pourrait compt er les vari étés d'objets fabriqués avec le fer lui-même, la fonte, la tôle, le nt de fer, le fer étamé ou galvani sé el l'acier.

J~e forgeron fabrique les clous, les boulons, les vis et les gonds; le serrurier, les clefs et les serrnres; le chau ­ dronnier, les ustensiles de cuisine.

L'acier estla mati ère. »