nomadisme - anthropologie.

« C’est la domestication d’un autre animal, le renne, qui, dans la zone des toundras subpolaires de l’Eurasie, depuis le III e millénaire avant notre ère, a conduit les Lapons ( voir Laponie) de la Scandinavie septentrionale et les Tchouktches du nord-est de la Sibérie à organiser leurs déplacements entre la forêt (hiver) et la montagne ou la toundra (été).

Mais c’est à partir de la domestication du cheval et du dromadaire (respectivement au II e et au I er millénaire av.

J.-C.

au Proche-Orient) répandue en Égypte, en Afrique du Nord, en Inde du Nord-Est et dans le Turkestan chinois, que le nomadisme de longue distance de type bédouin a pu se développer rapidement.

Là où les nomades des grands déserts migrent depuis les zones arides (saison des pluies) vers des régions plus humides ou mieux irriguées (saison sèche), les montagnards (Touareg du Hoggar, populations des massifs du Taurus turc ou nomades afghans) exploitent pleinement les contrastes thermiques, répartissant leur existence entre les plaines (hiver) et les montagnes (été). Patriarcales et endogames (alliances matrimoniales à l’intérieur du clan, voire plus précisément au sein de la famille), exaltant les vertus viriles (honneur du clan, prix du sang), les sociétés nomades, réputées égalitaires, accordent cependant une place prépondérante à l’homme en général et au chef charismatique en particulier, au détriment des femmes et des mineurs.

Les pasteurs itinérants, notamment les Bédouins des zones désertiques, ont développé, au cours des siècles, un ensemble de stratégies politiques et économiques extrêmement offensives.

Afin d’accroître leurs richesses et de remédier ainsi aux conséquences d’une démographie souvent vigoureuse, ces populations ont organisé des razzias au détriment des clans rivaux, voire, comme ce fut le cas des troupes de Gengis Khan au début du XIII e siècle, des invasions brutales aux dépens des sociétés sédentaires voisines. De nos jours, face aux États constitués soucieux d’appliquer des formes plus rationnelles et plus systématiques d’exploitation, d’administration et de législation, le nomadisme pastoral est en nette régression.

Si inéluctable soit-elle, la sédentarisation des pasteurs nomades devra cependant être progressive — avec la transition du semi-nomadisme en habitats fixes d’été et d’hiver, par exemple — afin d’éviter les traumatismes culturels et les déséquilibres économiques qu’elle est susceptible d’entraîner. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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