sorcellerie, histoire de la - occultisme.

« XVIe siècle, impose la chasse aux sorcières comme une réponse aux angoisses religieuses du temps.

De plus, par le retentissement et l’écho qui en est fait, les grands procèspolitiques des XIVe-XVe siècles (Templiers, 1308-1314, Jeanne d’Arc, 1431, Gilles de Rais, 1440) qui utilisent l’accusation de sorcellerie pour masquer d’autres intérêts véhiculent des récits, des pratiques et des images que chacun va faire siens. La croyance en cette sorcellerie démoniaque se répand à partir de la fin du XVe siècle.

L’image des sorcières s’affine et se propage, puisant dans les légendes et croyances antiques — de la littérature romaine et de la mythologie germanique — pour donner naissance à l’image folklorique de la sorcière. À la même époque se mettent en place les instruments juridiques de la grande chasse de ces « sorcières ».

En décembre 1484, le pape Innocent VIII, en étendant lepouvoir de deux inquisiteurs officiant entre Cologne et Mayence, fonde la charte constitutive de la chasse aux sorcières.

Deux ans plus tard, l’éditeur strasbourgeois JeanPrüss imprime avec grand succès le Marteau des sorcières (Malleus maleficarum), un manuel destiné aux inquisiteurs et recensant toutes les pratiques magiques.

À la suite de cette publication, les traités et théories démonologiques se multiplient, diffusant auprès des élites l’idée même de la sorcellerie. 3.1. 2 Apogée de la sorcellerie : XVIe-XVII e siècle Musée des Sorcières de Salem (Massachusetts, États-Unis)Le musée des Sorcières de Salem (Massachusetts, États-Unis) retrace l'histoire du procès et de l'exécution de trois femmes poursorcellerie, en 1692.Mathias Oppersdorff/Photo Researchers, Inc. Deux grandes vagues de répression se succèdent et diffèrent dans leur ampleur et selon les régions géographiques touchées — particulièrement le nord de l’Europe (duBrabant à l’Allemagne rhénane, en passant par le Luxembourg et la Bourgogne) et quelques poches méridionales, tels la Guyenne, le Béarn et les vallées alpestres de l’Italiedu Nord.

Ailleurs, la chasse aux sorcières est sporadique, comme en Normandie ou dans le Bassin parisien, voire en grande partie inexistante (Espagne, Bretagne).

Lapremière vague (entre 1480 et 1520) fait un nombre limité de victimes et est surtout le fait des tribunaux inquisitoriaux.

La seconde vague (de 1580 à 1680 environ) se faità l’initiative des tribunaux civils qui portent la répression et la sévérité à un niveau jusqu’alors inégalé.

Si l’on distingue deux grands moments dans cette répression, il nefaut pas pour autant omettre de signaler que la chasse prend des allures de bouffées locales, nées de la forme aléatoire des dénonciations. Les poursuites contre les sorcières sont d’abord le fait de grands juges comme Henri Boguet, Jean Bodin ( Démonomanie des sorciers, 1580), Nicolas Rémy (juge et procureur général de Lorraine qui envoie au bûcher 3 000 personnes entre 1530 et 1612), de Lancre et d’Espagnet (juges au parlement de Bordeaux qui terrorisent le paysde Labourd en 1609).

En Italie, la cour romaine allume des bûchers dans le sud appauvri de la péninsule.

En Allemagne, on estime à 30 000 le nombre de victimes entre ledébut du XVIe et la fin du XVIIe siècle. Au XVIIe siècle, tous les pays d’Europe connaissent des « épidémies » de sorcellerie.

De très nombreuses affaires de possessions et de diableries sont découvertes dans les couvents de femmes où se mêlent délires pseudo-mystiques et hystérie.

Parmi les grandes affaires françaises, citons celles des brigittines de Lille (1613-1614), desursulines de Loudun (1632-1634, où la mise en cause d’intellectuels comme le prêtre Urbain Grandier soulève les premières oppositions à la répression), de Louviers (1643-1647), de Méautis en Normandie (1661-1672), de Hocque (1687-1691) et surtout celle des Poisons qui se distille dans les plus hautes sphères politiques (1679-1682).

EnAngleterre, la révolution de Cromwell coïncide avec une formidable explosion de sorcellerie dont Cromwell lui-même est l’un des plus farouche pourfendeur.

La sorcelleriegagne même la côte américaine de la Nouvelle-Angleterre quand éclate l’affaire des sorcières de Salem (1688-1692). 3.1. 3 La fin de la sorcellerie ? Couture (Thomas), Jules MicheletHistorien de renom, Jules Michelet s'est également intéressé aux études psychologiques.

Dans son ouvrage sur la Sorcière (1862), ilfait l'apologie des pratiques magiques au Moyen Âge ; à ses yeux, la sorcellerie médiévale se justifie comme un mouvement deprotestation contre une religion traditionnelle étouffante.Thomas Couture, Jules Michelet, seconde moitié du XIX e siècle.

Huile surtoile, 183 × 132 cm.

Musée Carnavalet, Paris.Giraudon/Art Resource, NY Peu à peu, les oppositions aux procédures expéditives des procès se multiplient.

Des Jésuites, comme Frédéric Spee en Allemagne, œuvrent pour mettre fin à la persécutiondes sorcières.

Des pasteurs réformés sont relayés dans leur combat par des laïcs, comme Cyrano de Bergerac et son ironique Discours contre les sorciers (1652) ou Nicolas Malebranche dans son œuvre majeure, De la recherche de la vérité (1674).

Pour beaucoup, la sorcellerie devient une superstition née de l’ignorance et de l’avidité et, au milieu du XVIIe siècle, l’archevêque de Reims dénonce les « petits juges subalternes [qui] condamnent à mourir sur simple conjoncture ».

Le dernier supplice en France est infligé en 1718 : le feu des bûchers recule devant le siècle des Lumières. La fin de la chasse aux sorcières est le signe d’une évolution de la société où s’affirment des élites formées à une nouvelle rationalité.

Au XVIIIe siècle, les procès de sorcellerie ne concernent plus que des empoisonneurs, des devins, des alchimistes, des charlatans.

Le sorcier a perdu ses terribles pouvoirs et Satan se plie à la galanteriedu siècle en devenant une jeune et jolie femme dans le Diable amoureux de Jacques Cazotte (1772).

Si Mme de Montespan a prêté son corps à des messes démoniaques, Mme de Pompadour ne consulte plus qu’une diseuse de bonne aventure qui lit l’avenir dans le marc de café.

La sorcellerie est devenue un « passe-temps » quel’Encyclopédie définit comme « une opération magique honteuse ou ridicule attribuée stupidement par la superstition à l’invocation et au pouvoir des démons ». Les sorcières font place aux cartomanciennes et autres voyantes, le sorcier devient un escroc et le diable un attrape-nigauds pour abuser de la crédulité publique.

Après êtredevenue une figure libertine au XVIIIe siècle, la sorcière inspire le romantisme : Smarra ou les Démons de la nuit de Charles Nodier, 1821 ; Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, 1831 ; l’Ensorcelée de Barbey d’Aurevilly, 1854 ; la Sorcière de Jules Michelet, 1862.

Même si la superstition persiste, le sorcier est devenu un anachronisme.

Son souvenir demeure vivace, particulièrement pour effrayer les enfants : la figure de la sorcière est un ressort de la terreur dans les contes, les livres, les films et les dessinsanimés (comme la belle-mère de Blanche-Neige).. »