Histoire de la pensée économique

Chapitre 2 : Histoire de la pensée Economique Section I : La doctrine mercantiliste §1 - Présentation. La doctrine mercantiliste est apparue en Espagne et au Portugal, c'est une économie qui triomphe au 17ème siècle, basée sur la puissance économique de l'Etat et du prince qui le gouverne. Ce n'est pas une doctrine de réflexion, mais plus d'action. Enfaite, c'est même de la politique économique. L'objectif est d'augmenter le pouvoir du prince, pour cela, il faut s'enrichir, l'enrichissement provient de l'accumulation d'argent et en réalité, c'était essentiellement d'or à l'époque. §2 - L'objectif. L'objectif a été définit par Antoine de Mont Chrétien, « le bonheur des hommes consiste principalement dans la richesse, et la richesse dans le travail «. Il faut donc toujours produire d'avantage pour accumuler plus de richesses. Le souverain doit intervenir pour favoriser le développement de la production et l'accumulation de richesse. §3 - Le contenu. Pour les mercantilistes, la richesse d'une nation se mesure par l'abondance de métaux précieux, qui proviennent essentiellement des colonies américaines de l'Espagne et du Portugal, donc le seul moyen de se procurer des métaux précieux et de vendre des marchandises. Les mercantilistes conseillent à l'Etat de favoriser la production de marchandises, et surtout de marchandises exportables (ex : en France, c'est le développement des manufactures royales qui vont fabriquer des produits de luxe qui vont être exporté en échange de m étaux précieux). §4 - La portée. 1) Quelle est l'explication de la croissance économique ? Les mercantilistes raisonnent en termes d'offre. Tous les économistes libéraux sont des économistes de l'offre, l'offre est motrice, c'est à dire que c'est elle qui entraine l'économie en entier. Pour les économistes interventionnistes (Keynes), c'est l'inverse, c'est la demande qui entraine l'économie. Pour les libéraux, il faut toujours augmenter la production et que cela augmentera nécessairement un accroissement des ventes et de la richesse. 2) Quelle est l'explication de l'inflation ? Jean Bodin décrit l'inflation que l'Europe a connue au 16ème siècle, il l'explique par l'afflux massif de métaux précieux venus d'Amérique. Et elle a été plus forte que l'augmentation de la production. En d'autre terme, la quantité de monnaie a augmenté beaucoup plus que la production. On a cette idée que la quantité de monnaie en circulation conditionne les prix. Cela signifie aussi que la monnaie n'est pas neutre, elle a des conséquences sur l'économie réelle. Cette idée a été reprise par les Néoclassique dans la théorie quantitative de la monnaie, autrement dit, le niveau des prix dépend de la quantité de monnaie en circulation. 4) Quelle est le rôle de l'Etat ? Les mercantilistes sont interventionnistes, c'est à dire que l'Etat doit intervenir dans l'économie, pour favoriser la production et l'accumulation de richesse. Les théories libérales qui succèderont vont condamner cela. Section II : Les physiocrates C'est une véritable école de pensée économique, des philosophes de pensée économique. Le fondateur est François Quesnay, il a écrit Tableaux économiques (1758). Quesnay veut créer une véritable science économique, il veut décrire les lois économiques qui régissent le fonctionnement de la société. Il veut connaître les causes de la prospérité. Pour les physiocrates, l'origine des richesses se trouve dans la production et surtout la production agricole, pour lui il n'existe de produit net que dans l'agriculture. La production nette est obtenue par : production brute - richesse consommée. Pour les physiocrates, seul l'agriculture crée un véritable produit net, car c'est le produit de la terre, c'est le seul véritable surplus de richesse. C'est une analyse presque biologique, c'est à dire qu'il va détruire le flux de richesse qui circule dans l'économie, un peu comme le sang, dans le corps humain. C'est un modèle d'équilibre sans croissance. Voilà le schéma du processus de production. Pour produire, il faut un capital initial d'avance et la production obtenue va permettre d'une part de reproduire le capital et d'autre part va offrir un produit net. Il distingue 3 classes dans la société : - Les fermiers (louent une terre pour cultiver) et les ouvriers agricoles (ceux que le fermier va employer). C'est la seule classe productive, ils doivent au début annoncer un capital initial, qui est en partie fixe (ex : le matériel, le bétail, les autres circulants). Dans tous les cas il faut reconstituer le capital à la fin du cycle de production, entièrement pour le capital circulant et entièrement pour le capital fixe. - Les artisans, c'est pour lui la classe stérile, ils ne font que transformer des matières premières en biens de consommation, il n'y a pas de produit net. Au début du processus de production le capital est monétaire, et il y a également un stock de biens de consommation. - Les propriétaires fonciers : ils n'ont aucune activité et vivent de leurs rentes (les loyers) Le fonctionnement du modèle - Situation initiale : la classe productive dispose de capital circulant et de capital fixe, la classe stérile (artisans) dispose de réserve monétaire et de biens de consommation, et la classe rentière dispose de ses rev...