Absolutisme Au milieu du XVIIe siècle, la France est en position de s'arroger une suprématie incontestée en Europe.

Absolutisme Au milieu du XVIIe siècle, la France est en position de s'arroger une suprématie incontestée en Europe. Elle a vaincu ses principaux ennemis, triomphé de la domination des Habsbourg et négocié un accord démantelant l'alliance entre l'Allemagne et l'Espagne. Le nouvel équilibre des forces qui émerge en Europe tourne clairement en sa faveur. Avec ses 18 millions d'habitants, la France est le pays le plus peuplé du continent ; son agriculture lui permet de vivre en autarcie, et son industrie prospère. Stimulé par la position de force de la France, Louis XIV affirme son autorité : il se considère comme un monarque de droit divin, détenant son pouvoir absolu de Dieu. Il se réserve le droit de décision sur toutes les affaires de l'Etat et exige l'obéissance totale de ses sujets. La noblesse, appelée à la cour son service personnel, perd son pouvoir dans les provinces au profit des Intendants, qui se font fort de contrôler l'obéissance au roi. Les hautes classes sociales sont nivelées ; les bourgeois se voient octroyer, à l'instar de la noblesse, des postes de faveur ou de responsabilité. Roi " par la grâce de Dieu ", Louis XIV s'arroge même le contrôle de l'Eglise en France. Pour s'assurer que les protestants ne pourront échapper à son autorité, il révoque l'Edit de Nantes (1685) et ferme les écoles et églises réformées, poussant à l'exil près de 200 000 protestants. Enfin, la production artistique et littéraire doit respecter le classicisme défini par les académies, c'est-à-dire par le goût du roi : splendeur et gloire, comme en témoigne le château de Versailles.