Alexandrie, bibliothèque d'.

Alexandrie, bibliothèque d'. 1 PRÉSENTATION Alexandrie, bibliothèque d', bibliothèque égyptienne fondée à Alexandrie par Ptolémée Ier Sôter qui a rassemblé durant l'Antiquité la plus grande collection de livres du monde. 2 LA PREMIÈRE BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE AU MONDE Fondée par Ptolémée Ier Sôter, roi d'Égypte, dans la ville d'Alexandrie, la bibliothèque d'Alexandrie est agrandie par son fils Ptolémée II Philadelphe au début du IIIe siècle av. J.-C. Sa gestion est confiée à des hommes de lettres de grande renommée. Zénodote d'Éphèse (320-240 av. J.-C.) est le premier de ses bibliothécaires. Ces fonctions sont également occupées par le poète Callimaque, qui produit le premier catalogue général de la bibliothèque, ainsi que par Aristophane de Byzance (v. 257180 av. J.-C.) et Aristarque de Samothrace (v. 220-143 av. J.-C.), deux critiques et grammairiens grecs. Sous Ptolémée II, la bibliothèque d'Alexandrie contenait, semble-t-il, 500 000 à 700 000 volumes (volumina ou parchemins), tandis que son annexe, le Serapeum, en abritait 43 000. La plupart des oeuvres écrites de l'Antiquité ont été conservées dans ces collections, à partir desquelles des copies ont été réalisées et diffusées dans les bibliothèques du monde entier. 3 LA DESTRUCTION PAR LE FEU En 47 av. J.-C., au cours de la guerre civile entre Jules César et les partisans de Pompée, un incendie détruit la flotte égyptienne et s'étend à certains entrepôts de la bibliothèque, anéantissant quelque 40 000 volumes. Selon la légende, la bibliothèque est détruite par le feu à trois reprises : par l'empereur romain Aurélien en 272 av. J.-C., par l'empereur Théodose Ier en 391 et par le calife Omar Ier (v. 581-644) en 640. 4 UNE NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE En 1989, l'État égyptien lance le projet d'une nouvelle bibliothèque, édifiée sur l'emplacement même de l'ancienne bibliothèque de Ptolémée. Financée avec les soutiens du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), de l'Unesco et de plusieurs pays arabes et européens, la nouvelle bibliothèque d'Alexandrie est inaugurée en octobre 2002. Avec ses 240 000 ouvrages -- elle devrait à terme en accueillir 10 millions -- et sa salle de lecture de dimensions exceptionnelles, elle se veut avant tout au service des Égyptiens. Plusieurs musées et centres d'exposition sont intégrés à la bibliothèque, dont un musée des Sciences, un musée des Antiquités et un planétarium. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.