Altaï, république de l'

1 PRÉSENTATION Altaï, république de l', république de la fédération de Russie, située dans le sud du pays. Sa capitale est Gorno-Altaïsk. 2 GÉOGRAPHIE La république de l’Altaï s’étend au sud de la Sibérie occidentale, sur les montagnes de l’Altaï, à la frontière du Kazakhstan, de la Chine et de la Mongolie. Région de hauts plateaux et de montagnes boisées entrecoupés par de larges vallées, la république de l’Altaï culmine à 4 506 m d’altitude au mont Beloukha. Les bassins sont couverts d’une végétation de steppe, tandis que les montagnes le sont de denses forêts de conifères. La république de l’Altaï est divisée administrativement en neuf districts. Sa population compte 31 p. 100 d’Altaïens (ou Oïrats) et 60 p. 100 de Russes ; les principales langues parlées sont le turc et le russe et les religions dominantes le bouddhisme et l’orthodoxie. 3 ÉCONOMIE L’économie de la République repose avant tout sur l’agriculture qui est pratiquée dans les vallées (cultures maraîchères, avoine et autres céréales). Dans les montagnes, c’est l’élevage qui prédomine. La région vit également de l’exploitation des ressources forestières et minérales. 4 HISTOIRE Les Altaïens (ou Oïrats), peuple turco-mongol, se soumettent à Gengis Khan en 1207. Ses tribus s’installent dans la région du lac Baïkal et en 1757, les Mandchous de la dynastie chinoise des Qing les écrasent. C’est ainsi que, de ce peuple autrefois important, il ne reste plus qu’une centaine de milliers d’individus disséminés dans les montagnes de l’Altaï. De 1922 à 1947, la République constitue la région des Oïrats, puis jusqu’en 1991, la région autonome de l’Altaï de montagne, intégrée au territoire de l’Altaï. Aujourd’hui, le territoire de l’Altaï et la république de l’Altaï sont de nouveau distincts. La souveraineté de la république de l’Altaï est proclamée en 1991. Superficie : 92 600 km2 ; population (2002) : 2 607 200 habitants.