Asie septentrionale : la Terre vue de jour Taïga d'Asie septentrionale Une immense forêt de conifères appelée taïga occupe la majeure partie du nord de l'Asie.

Asie septentrionale : la Terre vue de jour Taïga d'Asie septentrionale Une immense forêt de conifères appelée taïga occupe la majeure partie du nord de l'Asie. Le climat y est trop rigoureux pour permettre une agriculture très développée, si bien que la forêt n'a pas été aussi défrichée que dans les régions voisines (voir les carto-thèmes Europe : la Terre vue de jour et Asie orientale : la Terre vue de jour). Le climat extrême de la taïga (voir le carto-thème Extrêmes de l'hémisphère boréal) et son isolement ont largement entravé son développement économique malgré l'exploitation de quelques richesses minérales. Dans la partie occidentale prédominent les conifères sempervirents, tels que les pins et les sapins, tandis que la principale espèce poussant à l'est est un conifère caducifolié, le mélèze. Steppe et ceinture céréalière sibériennes La majorité de la population d'Asie septentrionale se concentre dans les régions relativement clémentes du sud-ouest, recouvertes de steppe (voir le carto-thème Prairies tempérées), ponctuée de quelques forêts. Les premiers occupants de la région ont défriché en masse la végétation afin de gagner des terres consacrées aux cultures et à l'élevage. Au sud de cette ceinture céréalière, la steppe trouve un prolongement dans les prairies arides d'Asie centrale (voir le carto-thème Asie centrale : la Terre vue de jour). Toundra de la côte arctique Au nord de la taïga, le long de la côte de l'océan Arctique, se déroule une ceinture de toundra (voir le carto-thème Toundra et déserts polaires). Le climat de la toundra est trop rigoureux pour qu'aucun arbre y pousse, et la présence humaine y est extrêmement limitée en raison du froid et de l'isolement extrêmes. Toundra de montagne On rencontre également une végétation typique de la toundra dans les chaînes de montagnes de la taïga. Les températures, sur ces massifs de haute altitude, sont trop froides pour que survivent des arbres (voir le carto-thème Fraîcheur des montagnes). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.