Barnard, Christiaan - médecine.

Barnard, Christiaan - médecine. 1 PRÉSENTATION Barnard, Christiaan (1922-2001), chirurgien grec d'origine sud-africaine, connu pour avoir réalisé la première transplantation cardiaque humaine. Né le 8 novembre 1922 à Beaufort West, dans la province du Cap, Christiaan Barnard suit le cursus de l'université de médecine du Cap, et devient médecin dans un petit village proche de la capitale. Mais il abandonne très vite la pratique de la médecine généraliste pour devenir chirurgien dans l'hôpital où il a étudié. 2 UNE CARRIÈRE À L'HÔPITAL DU CAP Désireux de contourner les difficultés qu'il rencontre au Cap dans ses travaux de recherche, Barnard part en 1956 aux États-Unis (université du Minnesota), où il travaille sous la direction d'un prestigieux chirurgien. C'est là qu'il s'oriente vers la chirurgie à coeur ouvert. Mais il rentre au Cap dès 1958, où il poursuit ses recherches, parallèlement à une activité d'enseignement. C'est dans cet hôpital que va se dérouler toute sa carrière, à laquelle il renonce en 1983 pour raisons de santé, ne pouvant plus surmonter les handicaps provoqués par la polyarthrite rhumatoïde dont il est atteint. En 1993, Barnard quitte définitivement l'Afrique du Sud pour la Grèce, dont il devient citoyen. 3 UNE OEUVRE DE PIONNIER De retour des États-Unis, Barnard introduit la chirurgie à coeur ouvert dans son pays, et travaille à la conception de valvules cardiaques artificielles. Parallèlement, il mène des recherches sur la transplantation cardiaque chez le chien. Ses succès dans ce domaine le poussent à tenter ce type d'opérations chez l'homme. C'est ainsi que, le 3 décembre 1967, Barnard et son équipe réalisent la première transplantation cardiaque humaine à l'hôpital Groote Shuur du Cap, en greffant le coeur d'une femme de vingt-cinq ans victime d'un accident de la route, à un homme de cinquante-cinq ans, Louis Washkansky. D'un point de vue strictement chirurgical, l'opération est un succès, mais le patient décède dix-huit jours plus tard d'une pneumonie sévère découlant certainement du traitement immunosuppresseur prescrit pour essayer d'éviter le rejet de la greffe (voir transplantation d'organes). Un an plus tard à peine, le 2 janvier 1968, Barnard tente une deuxième transplantation ; le patient survit cette fois plusieurs mois à l'opération. Par la suite, les nombreuses transplantations réalisées par diverses équipes dans le monde permettront la mise au point définitive de la technique du chirurgien ; les transplantations cardiaques sont aujourd'hui réalisées avec un succès croissant. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.