Bougainville.

Bougainville. 1 PRÉSENTATION Bougainville, île de Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans le sud-ouest de l'océan Pacifique, la plus grande des îles Salomon. 2 GÉOGRAPHIE ET POPULATION Avec l'île Buka et d'autres petites îles environnantes, Bougainville forme la province des Salomon du Nord. L'île de Bougainville est boisée et montagneuse. Le mont Balbi (2 743 m), le point culminant, est un volcan en activité. Avec une population estimée à 36 400 habitants en 2000, Arawa est la plus importante agglomération de l'île. Le cacao, le coprah sont exportés à partir de Kieta, le plus grand port. L'île recèle d'importantes mines de cuivre et d'or. 3 HISTOIRE Explorée en 1768 par le navigateur français Louis Antoine de Bougainville, dont elle prend par la suite le nom, l'île est dominée par l'Allemagne, puis par l'Australie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par les forces japonaises de mars 1942 jusqu'en février 1943. En 1947, elle est placée par les Nations unies sous la tutelle de l'administration australienne, puis elle est intégrée à la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 1975, au moment où ce pays accède à l'indépendance. Les problèmes écologiques liés à l'exploitation intensive des gisements miniers font renaître, à la fin des années 1980, la tentation séparatiste, dont l'île a une longue tradition. En 1989, l'Armée révolutionnaire de Bougainville lance une insurrection, qui conduit rapidement à la fermeture des mines de cuivre. Les troupes de PapouasieNouvelle-Guinée doivent se retirer de l'île en mars 1990, et l'Armée révolutionnaire proclame la République indépendante de Bougainville deux mois plus tard. En janvier 1991, un accord de paix est signé, mais les combats reprennent au retour des troupes gouvernementales dans l'île en octobre 1992. Une conférence de paix en octobre 1994 aboutit à une trêve, mais l'assassinat en 1996 du chef du gouvernement transitoire de Bougainville relance les combats. En janvier 2001, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée et les séparatistes de l'île Bougainville parviennent à un accord prévoyant la création d'un gouvernement autonome et la tenue d'un référendum sur l'indépendance de l'île à l'issue d'une période d'autonomie. Ce gouvernement, ainsi qu'un Parlement et un président (l'ancien rebelle sécessionniste Joseph Kabui), sont mis en place à l'issue des premières élections autonomes qui se déroulent en mai 2005. Cette étape qualifiée d'historique marque la fin d'un conflit ayant provoqué la mort de 10 000 à 18 000 personnes. En juillet 1998, un gigantesque raz-de-marée (tsunami) dévaste les côtes et fait plus de mille morts. Superficie : 10 000 km2 ; population (2000) : 175 000 habitants.