chevalier (oiseau).

chevalier (oiseau). chevalier (oiseau), petit oiseau échassier migrateur de l'hémisphère Nord. Les chevaliers sont surtout originaires des régions froides de l'hémisphère Nord. Ils migrent vers des régions plus tempérées à l'automne. La plupart de ces oiseaux vivent sur les rivages marins, mais on trouve quelques espèces dans les marais et les bois marécageux, aux bords des étangs, des lacs et des rivières. Parmi d'autres espèces, citons le bécasseau maubèche, le bécasseau variable, le chevalier cul-blanc, le combattant, le chevalier aboyeur, le courlis corlieu, le chevalier gambette, le chevalier guignette, le bécasseau sanderling, la barge, le phalarope et le tournepierre. Les espèces du groupe des chevaliers se caractérisent par un long bec pointu et par de longues pattes, une queue courte et de longues ailes plates et pointues, sauf pour les bécasses, dont les ailes sont arrondies. C'est aux plus petites espèces de ce groupe -- de 13 à 29 cm -- que l'on a donné le nom de chevalier. On constate dans la famille des chevaliers l'absence de couleurs vives ; tous ces oiseaux présentent une association de gris, marron, chamois, roux, noir et blanc, en dessins souvent très compliqués. Chez quelques espèces, comme le chevalier gambette, on peut découvrir, lorsque l'oiseau prend son envol, une tache blanche éclatante. Le tournepierre à collier présente un dessin particulièrement étonnant composé de roux, de noir et de blanc. Nombre de ces oiseaux ont des parades prénuptiales très élaborées, certaines aériennes, d'autres où le mâle se pavane et danse face à la femelle. Chez quelques espèces, le chant du mâle est aussi beau que celui de nombreux oiseaux chanteurs, mais il n'est exprimé que sur le lieu de la nichée, qui, pour nombre de ces oiseaux, correspond à la toundra du Grand Nord. En général, les chevaliers nichent dans des dépressions du sol, mais le chevalier cul-blanc niche dans de vieux nids abandonnés par d'autres oiseaux et construits dans des arbres. Sur les plages de sable plus spécialement dans la zone de battement des vagues, on rencontre le bécasseau sanderling, qui arbore une couleur gris-blanc en automne et en hiver, et marron rougeâtre au printemps. Il est le seul chevalier à ne pas avoir développé un doigt arrière. Les trois seules espèces de chevalier à nicher en France sont le chevalier guignette, le chevalier gambette et le chevalier cul-blanc. Une dizaine d'espèces traversent la France au cours de leurs migrations. Classification : les chevaliers constituent la famille des scolopacidés de l'ordre des charadriiformes. Le nom d'espèce du chevalier gambette est Tringa totanus, celui du tournepierre à collier Arenaria interpres, celui du chevalier cul-blanc Tringa ochropus. Le nom du chevalier guignette est Tringa hypoleucos et celui du bécasseau sanderling Calidris alba.