climat méditerranéen.

climat méditerranéen. climat méditerranéen, zone climatique tempérée propre au pourtour méditerranéen et à quelques régions méridionales et littorales de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Australie. La chaleur et la sécheresse de l'été, l'irrégularité des précipitations de l'automne et la douceur de l'hiver sont caractéristiques des régions de type méditerranéen. Le gel est assez rare, la nébulosité peu élevée et l'insolation importante. Les vents locaux, liés à la présence de couloirs et de reliefs montagneux, sont nombreux et assez violents : le mistral en Provence-Alpes Côte d'Azur, la tramontane en Languedoc-Roussillon ou la bora sur les côtes dalmates. Les précipitations sont d'une grande irrégularité selon les années ; des averses, nombreuses et violentes, provoquent parfois des crues subites des cours d'eau, pouvant entraîner des inondations dramatiques (crue de l'Ouvèze à Vaison-la-Romaine, en 1992). Le climat méditerranéen s'étend sur une frange plus ou moins large, dans les régions entourant la Méditerranée : la péninsule Ibérique (sauf sur le littoral nord atlantique) ; le Midi de la France, c'est-à-dire le Roussillon, le Languedoc, la vallée du Rhône jusqu'au défilé de Donzère, la Provence et la Côte d'Azur ; l'Italie (à l'exception de l'Apennin central, de la plaine du Pô et des Alpes) ; le littoral dalmate ; l'Albanie ; la Grèce ; la Turquie ; le littoral d'Asie Mineure et du Levant et le Maghreb. Ce type de climat s'étend également sur les franges littorales de la Californie, du Chili et sur les régions méridionales de l'Afrique et de l'Australie. Selon la pluviométrie et la durée de la sécheresse estivale, le climat méditerranéen présente des nuances régionales : type californien, portugais, subméditerranéen, etc. De par son ensoleillement, la douceur hivernale et la rareté des précipitations estivales, le climat méditerranéen exerce une forte attraction sur les populations nordiques, et sur les touristes en général. Les limites de son aire d'extension correspondent à peu près à celles de deux espèces végétales typiques de ce milieu : l'olivier et le chêne vert. La végétation méditerranéenne, adaptée à la sécheresse estivale, est composée de plantes xérophiles et odorantes, comme les chênes verts, les chênes-lièges, les pins parasol ou pins d'Alep, etc. Les régions forestières méditerranéennes ont, le plus souvent, été déboisées en raison des défrichements opérés par les hommes, des incendies fréquents et désastreux pendant la sécheresse de l'été et le surpâturage des troupeaux de chèvres et de moutons. Les formations dégradées qui en résultent sont, principalement, de petits arbres à feuilles persistantes sclérophylles, résistants à la sécheresse, que l'on trouve dans la garrigue et le maquis. La garrigue est composée d'arbrisseaux comme le buis, le chêne kermès, le genévrier, et de plantes odorantes (thym, romarin, lavande, sauge) qui poussent sur des sols calcaires. Le maquis est composé d'arbustes comme l'arbousier, les cistes, les bruyères arborescentes qui poussent sur sols siliceux et de quelques arbres comme le chêne vert ou le chêne-liège. Par extension, l'expression « prendre le maquis « s'applique à des lieux peu accessibles pouvant servir de refuge à des populations en rupture avec la société comme, pendant la Seconde Guerre mondiale, les maquisards qui résistaient face à l'occupation allemande et aux régimes collaborateurs. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.