couvrir les b ranches e t les rejetons, t out p érit. L'huile d e m ême e st très n uisible à t outes les p lantes, e t l 'ennemie d u p oil d es a utres a nimaux, e xcepté d e c elui d e l 'homme, a uquel e lle fait d u b ien, a insi q u'aux a utres p arties d e s on c orps. L e b on e st q uelque c hose d e si divers, d e si c hangeant, q ue l 'huile m ême d ont j e p arle e st b onne à l 'homme (334c) p our l 'extérieur d u c orps, e t t rès nuisibles p our l ' i n t é r ieur; e t c 'est p our c ette r aison q ue t ous les m édecins d éfendent a ux m alades d 'user d 'huile, si ce n 'est e n t rès p etite q uantité, d ans c e q u'on l eur sert, e t s eulement a utant q u'il e n f aut p our ô ter a ux v iandes e t a ux a ssaisonnements u ne o deur désagréable. P rotagoras a yant p arlé d e l a s orte, t oute l 'assemblée l 'applaudit à g rand b ruit. J e l ui dis alors : P rotagoras, j e suis s ujet à u n g rand d éfaut d e m émoire; e t l orsqu'on m e t ient d e l ongs d iscours ( 3 34d), j e p erds d e vue la c hose d ont il est question. De m ême d onc q ue, si j 'étais u n p eu s ourd, t u croirais nécessaire, p our c onverser avec moi, d e p arler p lus h aut q ue t u n e f erais avec d 'autres; a insi, p uisque t u as m aintenant a ffaire à u n h omme d e p eu d e m émoire, a brège d onc tes r éponses, e t faisles p lus c ourtes, p our q ue j e t e suive. - Comment v eux-tu q ue j e l es a brège? d it-il; les ferai-je p lus c ourtes q u'il n e f aut? - Nullement. - C'est d onc aussi c ourtes q u'il faut. - Oui. (334e) - Mais q ui s era j uge d e l a j uste é tendue q ue j e d ois d onner à m es r éponses? S era-ce t oi o u m oi? - J'ai e ntendu d ire, r eprisje, q ue t u es e n é tat, lorsque t u l e veux, d e p arler si l ongtemps s ur l a m ême m atière, q ue l e discours n e t arit p as, e t d 'apprendre à t out a utre à p arler d e m ême; o u d 'être si c oncis, q u'il e st impossible d e s 'exprimer e n m oins d e m ots. S 'il t e p laît d onc q ue n ous c onversions e nsemble, ( 335a) fais u sage d e l a s econde m anière d e p arler, d e l a b rièveté. - Socrate, m 'a-t-il dit, j 'ai d iscuté avec b eaucoup d e p ersonnes d ans m a vie, e t si j 'avais voulu m e p rêter à c e q ue t u e xiges d e m oi, e n c onversant avec m on a dversaire d e l a f açon q ui l ui a urait p lu, j e n e m e s erais g uère d istingué, e t le n om d e P rotagoras n 'auraitjamais é té c élèbre d ans l a Grèce. C omme j e voyais q u'il n 'était n ullement s atisfait d es r éponses q u'il m 'avait d éjà faites, (335b) e t q u'il n e c onsentirait j amais à c ontinuer a insi la conversation, j e c rus q u'il é tait i nutile q ue j e d emeurasse p lus l ongtemps d ans l 'assemblée, e t j e l ui dis : P rotagoras, j e n e t e p resse p as n on p lus d e t 'entretenir avec m oi d 'une m anière q ui n e te p laît pas. Q uand t u v oudras c onverser d e t elle s orte q ue j e p uisse te suivre, t u m e t rouveras t oujours p rêt. O n d it d e toi, e t t u dis toi-même, q u'il e st é galement e n t on p ouvoir d 'employer d es d iscours longs o u c ourts; c ar t u L 'AMI D E S OCRATE (309a) D 'où viens-tu, S ocrate? Faut-il v raiment t e le d emander? T u es p arti e n c hasse, e t t u v iens d e c ourir a près l e b el Alcibiade 1 ! J e t 'avoue que, l 'autre j our, j e m 'amusai à le r egarder: il m e p arut e ncore b ien b el h omme - nous p ouvons l e d ire ici e ntre n ous, il n 'est p lus d e l a p remière j eunesse, e t il a le m enton t out r ecouvert d e b arbe. S OCRATE Q u'est-ce q ue c ela p eut f aire? T u n 'approuves d onc p as c e q ue d it H omère ( 309b), l orsqu'il p rétend q ue l 'âge le plus séduisant est celui o ù l 'on commence à a voir d e l a b arbe 2 ; c 'est j ustement l 'âge d ' Alcibiade 3 o L 'AMI D E S OCRATE Q uoi q u'il e n soit, n e viens-tu pas d e le r encontrer? C omment est-il disposé à t on é gard? S OCRATE F ort b ien; e t a ujourd'hui m ieux q ue j amais, c ar il a d it mille choses e n m a faveur, e t a p ris m on p arti; j e le q uitte à l 'instant; e t j e t e d irai u ne c hose q ui t e p araîtra b ien é trange; c 'est q u'en sa p résence j e n e faisais a ucune a ttention à lui, e t s ouvent m ême j 'oubliais q u'il é tait là. L 'AMI D E S OCRATE Q ue v ous est-il d onc a rrivé d e si g rave à l 'un e t à l 'autre? (309c) A ssurément t u n 'as p as t rouvé, t out d u m oins d ans n otre ville, q uelque j eune h omme p lus b eau q u'Alcibiade. S OCRATE Si, u n b ien p lus b eau. L 'AMI D E S OCRATE C omment! Est-ce u n A thénien o u u n é tranger? S OCRATE U n é tranger. L 'AMI D E S OCRATE D 'où vient-il?
