De futures bases lunaires ?

De futures bases lunaires ? Pôle Sud L'absence d'eau constitue l'un des obstacles majeurs à l'installation de bases sur la Lune. Aucune des missions sur le sol lunaire (voir les carto-thèmes Sites d'alunissage de missions inhabitées et Sites d'alunissage de missions habitées) n'a permis d'y déceler de traces d'eau. En 1994, toutefois, la sonde américaine Clementine a révélé la présence de ce qui pourrait être des dépôts de glace autour du pôle Sud de la Lune. Si l'axe de la Terre a une inclinaison de 23,5 degrés (voir le carto-thème Saisons et hémisphères), celui de la Lune est incliné de seulement 1,6 degré par rapport au Soleil, ce qui explique l'absence de saisons. De ce fait, le fond des cratères du pôle Sud demeure constamment dans l'ombre et la température y atteint en moyenne -230 °C. Ces bassins sombres et froids, qui restent à explorer, pourraient renfermer, selon certains scientifiques, de la glace provenant de comètes. Les couronnes des cratères entourant le pôle Sud sont, en revanche, presque constamment exposées aux rayons du Soleil. Les températures varient de -153 °C la nuit à 107 °C pendant la journée. Du fait de l'ensoleillement, elles sont plus clémentes sur les crêtes des régions polaires, où elles oscillent entre -50 et -30 °C. S'il existait une source d'approvisionnement en eau à proximité, ces zones pourraient s'avérer propices à l'installation d'une base. Pôle Nord En théorie, le pôle Nord de la Lune offre des opportunités similaires. Toutefois, les cratères y sont généralement moins profonds et les crêtes plus basses qu'au pôle Sud. Continents de la face cachée Selon les scientifiques, l'un des petits cratères concaves situés sur la face cachée de la Lune (celle qui n'est pas visible depuis notre planète) constituerait un excellent emplacement pour un radiotélescope qui, protégé du bruit électromagnétique de la Terre et soustrait à son atmosphère, offrirait des possibilités bien plus grandes que ceux installés sur notre planète. Mare Moscoviense De même, les mers de la face cachée (voir le carto-thème Mers), notamment la mer de Moscou (Mare Moscoviense), pourraient accueillir des batteries de petits télescopes ayant un pouvoir de résolution largement supérieur à ceux en service sur Terre ou dans l'espace. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.