deutérium - chimie.

deutérium - chimie. deutérium, isotope non radioactif et stable de l'hydrogène, de masse atomique 2,01 et de symbole D. Il est communément appelé hydrogène lourd, car sa masse atomique est environ le double de celle de l'hydrogène et les deux éléments ont les mêmes propriétés chimiques. Dans la nature, l'hydrogène contient environ 0,02 p. 100 de deutérium. Celui-ci a un point d'ébullition de - 249,49 °C, soit 3,28 °C de plus que l'hydrogène. L'eau lourde (oxyde de deutérium D 2O) bout à 101,42 °C, alors que l'eau ordinaire bout à 100 °C. L'eau lourde se congèle à 3,81 °C, alors que l'eau ordinaire a un point de congélation de 0 °C. À température ambiante, la densité de l'eau lourde est de 10,79 p. 100 supérieure à celle de l'eau ordinaire. Le deutérium fut découvert en 1931 par le chimiste américain Harold Urey et ses collaborateurs. Cet élément fut le premier isotope à être obtenu dans son état pur à partir d'un élément. Plusieurs méthodes ont été utilisées pour séparer l'isotope de l'hydrogène naturel. Les deux procédés les plus performants sont la distillation fractionnée de l'eau et un procédé d'échange catalytique entre l'hydrogène et l'eau. Ce dernier procédé consiste à mélanger l'eau et l'hydrogène en présence d'un catalyseur adéquat. Il apparaît alors trois fois plus de deutérium dans l'eau que dans l'hydrogène. Le deutérium a également été concentré par électrolyse, centrifugation et distillation fractionnée de l'hydrogène liquide. Les noyaux des atomes de deutérium, les deutérons ou deutons, sont largement utilisés en physique dans le domaine de la recherche. En effet, ils sont facilement accélérés par les cyclotrons ou par des appareils similaires. Ils sont donc utilisés pour bombarder certains éléments afin de les transmuter. Le deutérium a également d'importantes applications en recherche comme traceur isotopique pour l'étude des problèmes de métabolisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut suggéré d'utiliser l'eau lourde comme modérateur des réacteurs nucléaires. On employa cependant le graphite. (voir Nucléaire, énergie). Le tritium et le deutérium de l'oxyde de deutérium ou du deutérure de lithium (LiD) sont les constituants essentiels des armes à fusion nucléaire, ou bombes à hydrogène (voir Nucléaires, armes). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.