élastomères - chimie.

élastomères - chimie. 1 PRÉSENTATION élastomères, composé naturel ou synthétique présentant l'élasticité du caoutchouc à sa température d'utilisation, en général proche de la température ambiante. Ce sont des polymères dont la température de transition vitreuse se situe bien en dessous de la température ambiante. 2 PROPRIÉTÉS ET STRUCTURE Un élastomère possède les propriétés suivantes : souple, il s'allonge facilement sous l'effet d'une traction, et possède donc un module d'élasticité peu élevé ; il possède une résistance à la rupture importante à son allongement maximal ; il est élastique et retrouve rapidement sa longueur initiale lorsque la sollicitation mécanique cesse ; enfin, il conserve ses propriétés dans un large domaine de température. Les élastomères sont constitués de chaînes polymères de masse moléculaire moyenne élevée (de 100 000 à 500 000 unités monomères par chaîne), peu liées entre elles. Cependant, sous cette forme, les élastomères subiraient une déformation permanente. Pour assurer la réversibilité des déformations mécaniques, on fait subir au polymère une vulcanisation (voir Caoutchouc) qui consiste à relier les chaînes entre elles par des ponts, qui confèrent au matériau une structure tridimensionnelle et « sert « de force de rappel. Ainsi, au repos, les chaînes sont sous forme de pelotes. Lorsqu'une traction est exercée sur l'élastomère, ces chaînes glissent les unes par rapport aux autres et les pelotes se déplient ; dès que l'on interrompt la traction, les molécules reprennent leur position initiale. Si, au contraire, on continue d'appliquer la traction, les chaînes glissent les unes par rapport aux autres et commencent à s'écouler: le polymère se comporte comme un liquide très visqueux. Les propriétés de l'élastomère varient en fonction du nombre de ponts établis au cours de la vulcanisation. Lorsque la densité de ces liaisons reste faible (environ un pont tous les 100 monomères), on obtient un matériau d'une très grande souplesse, comparativement à des polymères rigides tridimensionnels comme l'ébonite (un pont par monomères). 3 UTILISATIONS Les élastomères, en particulier ceux d'origine synthétique, sont surtout employés dans les pneumatiques (55 p. 100), les pièces techniques pour l'automobile ou le bâtiment (20 p. 100), et les adhésifs (5 p. 100). Parmi les élastomères on peut citer le caoutchouc naturel et synthétique (polyisopropène), les polybutadiènes dont les copolymères avec le styrène, l'isobutène ou l'isopropène, les copolymères éthylène-propylène et certains polyuréthannes ou polysiloxannes (silicones) linéaires à chaînes longues. Voir aussi Plastiques, matières ; Élasticité (physique) ; Matériaux, science et technologie des. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.