Exxon (entreprise).

Exxon (entreprise). 1 PRÉSENTATION Exxon, première société pétrolière mondiale. Exxon a pour principale activité l'extraction et le raffinage de pétrole brut, la fabrication de produits pétroliers ainsi que leur commercialisation assurée par son réseau de stations-service. La société a cherché à se diversifier dans le secteur du gaz naturel, la chimie ainsi que l'électronique. L'ensemble de ces activités engendre un chiffre d'affaires annuel avoisinant les 100 millions de dollars. 2 HISTORIQUE Les origines d'Exxon remontent à la fondation de la Standard Oil Company de l'Ohio par l'industriel américain John D. Rockefeller en 1865. En rachetant les compagnies ferroviaires qui acheminent le pétrole vers les centres de raffinage, puis les raffineries elles-mêmes, son fondateur parvient en moins de dix ans à contrôler 50 p. 100 du marché américain du raffinage. Les multiples sociétés prétendument indépendantes (ces sociétés ont leur siège social dans des États différents) qui sont réparties sur tout le territoire américain sont placées sous l'autorité d'un groupe, la Standard Oil Trust, dirigé par Rockfeller qui perçoit chaque année un quart des bénéfices réalisés. Dès le début du siècle, la Standard Oil maîtrise la quasi-totalité du marché pétrolier des États-Unis. Ce monopole de fait sera démantelé en 1911, après qu'une décision de la Cour suprême du Missouri ordonne au groupe de se scinder en plus de trente sociétés indépendantes, en vertu d'une loi anti-trust votée par le Congrès. En dépit de cette condamnation, le groupe se reconstitue en partie sous le nom de Standard Oil of New Jersey qui constituait la filiale la plus importante de l'ancien conglomérat. C'est de cette société que naîtra l'actuel groupe Exxon. 3 L'ÉVOLUTION RÉCENTE En 1972, la société prend la dénomination d'Exxon. Hors du marché américain, la société est connue du public sous une de ses marques, Esso (acronyme dérivé des initiales de Standard Oil), notamment en Europe, continent sur lequel sont implantées un grand nombre de stations-service. Si la société est cependant connue du plus grand nombre sous sa dénomination américaine, elle ne le doit malheureusement qu'à la catastrophe écologique consécutive du pétrolier Exxon Valdez qui s'est échoué dans le golfe de l'Alaska en déversant en mer près de 42 millions de litres de pétrole. Les réparations mises à la charge de la société, dont la responsabilité et la négligence ont été reconnues, seront lourdes. Exxon s'est vue contrainte de verser 2,5 milliards de dollars pour dépolluer la zone sinistrée, somme à laquelle est venue s'ajouter une amende de 5 milliards de dollars au titre de sa responsabilité. Les conséquences, notamment en terme d'image, de cette catastrophe de 1989, n'ont toutefois pas empêché la société de connaître ces dernières années des profits record, favorisés par une relative stabilisation des cours mondiaux du pétrole, une baisse de ses coûts d'exploitation, et en dernier lieu des perspectives de croissance forte avec la découverte de nouveaux gisements de gaz et de pétrole. Exxon, première entreprise pétrolière mondiale, a par ailleurs renforcé ses positions dans ce secteur en s'alliant avec Mobil Oil, réalisant ainsi la plus importante fusion de l'histoire. Le nouveau groupe est devenu la première entreprise du monde, tant par ses effectifs que par ses résultats financiers, son chiffre d'affaires cumulé excédant la barrière symbolique des 1 000 milliards de francs, un chiffre qui excède le budget de nombreux États du monde. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.