Féval, Paul - écrivain.

Féval, Paul - écrivain. Féval, Paul (1817-1887), écrivain français qui fut, avec Eugène Sue, Alexandre Dumas et Ponson du Terrail, un des grands noms du roman-feuilleton. Son premier succès, les Mystères de Londres (1843-1844), lui ouvrit une longue et brillante carrière, dont le sommet fut la parution du Bossu (1858), sans doute son chef-d'oeuvre. Il explora tous les thèmes de ce genre exigeant : aventures de cape et d'épée, sociétés secrètes (les Habits noirs, 1863-1875), folklore et histoire locales (la Forêt de Rennes, 1851 ; le Loup blanc, 1856), fantastique (la Vampire, 1856 ; la Ville vampire, 1874), étude de moeurs (les Bourgeois de Vitré, 1841 ; la Tache rouge, 1870). Son grand talent consista à donner vie à des personnages attachants, à des héros positifs et courageux (qui ne se souvient pas du Lagardère du Bossu ?), et à mettre en place des machineries narratives particulièrement complexes et imaginatives : retournements de situation, scènes de reconnaissance et coïncidences extraordinaires font tout le sel de ces romans, égrenés au jour le jour pour des lecteurs avides de suspense et de surprises. Paul Féval, en véritable capitaine de cette nouvelle industrie du littéraire, s'essaya aussi, avec peu de succès il est vrai, au mélodrame, fonda plusieurs journaux et fut à diverses reprises président de la Société des gens de lettres. À la fin de sa vie, cet incorrigible littérateur se convertit au catholicisme, et raconta cette ultime aventure dans son dernier livre : Étapes d'une conversion (1876). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.