gammaglobuline - chimie.

gammaglobuline - chimie. gammaglobuline, protéine du sérum sanguin dont il existe plusieurs variétés, les plus importantes étant des anticorps (ou immunoglobulines) qui aident l'organisme à lutter, notamment, contre les antigènes des virus ou des bactéries. La détermination de la structure chimique des gammaglobulines, en 1969, a constitué une avancée importante dans le domaine de l'immunologie. Les gammaglobulines sont employées comme médicaments pour leur fonction d'anticorps, et tout particulièrement pour la lutte contre les infections. On les obtient en général à partir du sang de donneurs qui ont contracté la maladie concernée et qui en ont guéri, ou qui ont développé de grandes quantités d'anticorps à la suite d'une vaccination contre cette maladie. On n'emploie plus ou presque plus les sérums d'origine animale. Les gammaglobulines spécifiques sont des produits médicamenteux qui sont actifs, chacun, contre une seule maladie. Elles sont prescrites au cours de la séroprévention (ou séroprophylaxie, ou sérothérapie préventive), afin de conférer à des personnes susceptibles de contracter la maladie une immunité rapide mais de courte durée, par opposition à la vaccination, active pendant longtemps mais seulement à partir d'un certain délai. De telles gammaglobulines existent contre le tétanos, la rage, la varicelle et le zona, la rubéole, les hépatites virales A et B, etc. Elles ont parfois une certaine efficacité dans la sérothérapie proprement dite ; efficacité curative (après la déclaration de la maladie), par exemple dans le cadre du traitement du tétanos. Les gammaglobulines polyvalentes sont des mélanges de plusieurs gammaglobulines. Elles sont indiquées dans les déficits immunitaires, rendant la personne très sensible aux infections. C'est le cas, notamment, des rares personnes atteintes d'une déficience en gammaglobulines appelée agammaglobulinémie, dont l'organisme est dépourvu d'anticorps et qui doivent recevoir périodiquement des injections de gammaglobulines afin de conserver un certain degré d'immunité. Les gammaglobulines polyvalentes constituent également un traitement curatif d'appoint d'infections graves. Paradoxalement, elles peuvent aussi, dans une certaine mesure, se fixer sur les cellules immunitaires du malade et les inhiber, dans des formes sévères d'affections auto-immunes comme la myasthénie, qui n'ont guère d'autres solutions thérapeutiques. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.