Gironde (département)

1 PRÉSENTATION Gironde (département), département du sud-ouest de la France, situé en Région Aquitaine, sur le littoral atlantique. Il forme le cœur de la région historique de Guyenne et s’étend également sur le Médoc. 2 ASPECTS PHYSIQUES Région de plaines s’élevant légèrement vers le sud-ouest, la Gironde s’articule autour des cours inférieurs de la Dordogne, de la Garonne et de l’estuaire de la Gironde. Le long de cet estuaire, ainsi que le long du littoral, la plaine est marécageuse. Derrière une importante barrière de dunes, qui culmine à 103 m avec la dune du Pilat (la plus importante d’Europe), des étangs se sont formés : étangs de Cazaux, de Sanguinet, de Lacanau, lac d’Hourtin-Carcans. Le bassin d’Arcachon, bien que limité par les bancs de sable d’Arguin, s’ouvre pour sa part sur l’océan. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Bordeaux est le chef-lieu du département et aussi la capitale régionale. Les quatre chefs-lieux d’arrondissement sont Blaye, Langon, Lesparre-Médoc et Libourne. La cour d’assises et la cour d’appel siègent à Bordeaux, tout comme le siège de l’académie et celui de l’archevêché. 4 ÉCONOMIE La Gironde est une région viticole couvrant presque la totalité du domaine du Bordelais. Elle est réputée pour ses grands vins tels le sauternes, le saint-émilion ou encore le pomerol (voir vins de Bordeaux). Le Sud-Ouest du département, qui s’étend sur une partie du parc naturel régional des Landes de Gascogne, est couvert de forêts. Arcachon est un port de pêche de moyenne importance, tandis que son bassin possède un parc à huîtres important. Le Verdon (pointe de Grave), Paulliac et Bordeaux sont des ports de commerce. Une centrale thermique est installée à Ambès et une centrale nucléaire dans le Blayais. L’essentiel des activités se concentre à Bordeaux qui est devenue un carrefour commercial, industriel et culturel. Elle compte parmi les plus grandes villes de France et est desservie par des autoroutes, le TGV et un aéroport. La ville possède une université. La Gironde, notamment son littoral et tout particulièrement le bassin d’Arcachon, attire chaque année un grand flux de touristes. Superficie : 10 000 km2 ; population (2006) : 1 387 000 habitants ; densité de population : 129 habitants / km².