Große Seen - geographie.

Große Seen - geographie. 1 EINLEITUNG Große Seen, Gruppe von fünf großen Seen im zentralen Nordamerika. Von Ost nach West handelt es sich dabei um den Ontario-, Erie-, Huron-, Michigan- sowie den Oberen See. Der Michigansee liegt als einziger mit seiner gesamten Fläche auf dem Gebiet der Vereinigten Staaten von Amerika (USA), die anderen liegen sowohl auf kanadischem als auch amerikanischem Territorium. 1909 wurde im Rahmen des Boundary Waters Treaty zwischen Kanada und den USA die gemeinsame Kontrolle der Großen Seen festgelegt. Die Gesamtfläche der Großen Seen beträgt etwa 244 100 Quadratkilometer. Damit stellen sie die größte zusammenhängende Süßwasserfläche der Welt dar. Etwa zwei Drittel der Wasseroberfläche liegt innerhalb der Grenzen der USA. Zusammen entwässern die Seen ein Gebiet mit einer Fläche von 751 100 Quadratkilometern. 2 SEESCHIFFFAHRT Die Großen Seen sind durch Flüsse, Wasserstraßen und Kanäle miteinander verbunden und bilden zusammen eine der meistbefahrenen Schifffahrtsstraßen der Welt. Über den Sankt-Lorenz-Strom besteht eine Verbindung zum Atlantischen Ozean. Seit im Jahre 1959 der Sankt-Lorenz-Seeweg fertig gestellt wurde, sind sie auch für Überseeschiffe mittlerer Größe erreichbar. Darüber hinaus ist der Eriesee mit dem Atlantik über den Erie-Kanal und den Hudson, der Michigansee über den Illinois Waterway und den Mississippi mit dem Golf von Mexiko verbunden. Die Schifffahrt zwischen den Seen ermöglicht der Welland Ship Canal, der den Ontariosee und den Eriesee verbindet, sowie die Sault-Sainte-Marie-Kanäle zwischen dem Huronsee und dem Oberen See. Der größte Teil der Fracht wird von eigens konstruierten, schmal geschnittenen Schiffen, so genannten Lakers, befördert. Dies ist allerdings nur im Sommer möglich, da die Seen im Winter gefroren und für die Schifffahrt gesperrt sind. Die wichtigsten transportierten Güter sind Eisenerze und Getreide. Eisenerze werden z. B. aus dem Gebiet um den Oberen See zu Häfen am Südufer des Eriesees transportiert. Von dort werden sie in die großen Stahlwerke in Ohio, Pennsylvania und Indiana gebracht. Für die riesigen Getreidemengen, die in den nördlichen Gebieten der Great Plains geerntet werden, verläuft einer der Haupttransportwege von dem Ort Thunder Bay in der kanadischen Provinz Ontario zu Verarbeitungszentren wie z. B. Buffalo. 3 ENTSTEHUNG Die Seebecken der Großen Seen entstanden durch Gletscherbewegungen während des pleistozänen Eiszeitalters. Davor bestand das Gebiet des heutigen Oberen Sees aus breiten Tälern und Flusssystemen, das Gebiet der anderen Seen war wahrscheinlich Flachland. Während der Eiszeit bewegten sich Gletscher nach Süden. Durch diese Bewegung schufen sie die Becken der Großen Seen, die von den Schmelzwässern gefüllt wurden. Mit dem Abschmelzen der Gletscher führten die Entlastungsvorgänge zu Krustenverbiegungen, in deren Folge sich der Michigan- und Eriesee absenkten, während sich die übrigen Seen hoben. Dies führte dazu, dass die nördlichen Seen in den Sankt-Lorenz-Strom entwässern. Seit einigen Jahren sinkt der Wasserstand der Großen Seen erheblich. Über die Gründe für diese Entwicklung herrscht unter Wissenschaftlern Uneinigkeit. Als erwiesen gilt, dass die Wasserstände von Michigansee und Huronsee seit mehr als 4 700 Jahren in verschiedenen Zyklen schwanken. Ein Zyklus hat eine Dauer von circa 160, der andere von rund 30 Jahren. Seit einigen Jahren überlagern sich die beiden Zyklen, so dass dramatische Wasserstandsunterschiede möglich sind. Klimatologen bringen auch geringere Niederschläge und höhere Verdunstungsraten mit dem Sinken des Wasserstandes in Verbindung. Allerdings trägt auch der Mensch Verantwortung für die Entwicklung. Seit 1848 wird den Großen Seen Wasser entnommen, das der Gewinnung von Trinkwasser und der Schifffahrt dient. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.