Hainaut.

Hainaut. Hainaut, région du nord de la France et du sud de la Belgique située entre les Ardennes, à l'est, l'Avesnois, au sud, et le Cambresis, à l'ouest. Le Hainaut forme le sud du département du Nord, en région Nord-Pas-de-Calais, et une partie de la province belge du Hainaut. Valenciennes et Maubeuge, en France, Mons, en Belgique, sont les villes principales. Cette région de plateaux, formée de sédiments du Tertiaire, est drainée par la Sambre et l'Escaut qui y ouvrent de larges vallées. Région d'agriculture et d'élevage, le Hainaut est surtout une région industrielle. Le bassin houiller a permis le développement d'activités sidérurgiques, métallurgiques, textiles ou chimiques, ainsi que l'implantation d'entreprises de construction automobile. Le Hainaut devint un comté au IXe siècle. Un mariage le réunit à la Flandre au XIe siècle, entraînant des contestations auxquelles le traité de Péronne mit fin en 1246 : il fut attribué à la maison d'Avesnes. Il s'agrandit progressivement de la Frise, de la Hollande et de la Zélande. Au milieu du XVe siècle, il passa au duc de Bourgogne, Philippe le Bon, puis aux Habsbourg, en 1482, par le mariage de l'héritière de Charles le Téméraire. Les traités des Pyrénées (1659) et de Nimègue (1678) en cédèrent la partie méridionale à la France. Le nord du Hainaut, resté autrichien, devint en 1830 une province de la Belgique.