Huron, lac.

Huron, lac. Huron, lac, lac du centre de l'Amérique du Nord, situé au centre des Grands Lacs, entre le lac Érié au sud, le lac Michigan à l'ouest et le lac Supérieur au nord-ouest, partagé entre les États-Unis et le Canada. Il est bordé au nord et à l'est par l'État de l'Ontario ; à l'ouest par l'État du Michigan. Le lac Huron, forme deux poches correspondant à d'anciens lobes glaciaires : la baie Géorgienne et la baie de Saginaw. Il occupe 59 570 km2, dont 36 001 km2 sont en territoire canadien. Par sa taille, il est le quatrième lac du monde et le deuxième des États-Unis, derrière le lac Supérieur. Son bassin de drainage couvre environ 134 000 km2. Sa longueur totale est de 332 km, sa largeur maximale de 295 km et sa profondeur maximale de 229 m ; son plan d'eau se trouve à 177 m au-dessus du niveau de la mer. Il recueille les eaux du lac Supérieur par les rapides de Sault-Sainte-Marie et communique avec le lac Michigan par le détroit de Mackinac, puis s'écoule dans le lac Érié par le lac Saint-Clair. De nombreuses îles se trouvent sur le lac Huron, dont la plupart se localisent au nord de la partie canadienne, et dont la plus grande est l'île Manitoulin. Il s'agit de la plus grande île du monde se trouvant dans un lac d'eau douce. Les eaux du lac Huron sont très poissonneuses, mais la population des principales espèces destinées à la pêche commerciale, comme les truites et les poissons à chair blanche, a sérieusement diminué à partir de 1960, en grande partie en raison des ravages causés par les lamproies. Depuis 1970, la pêche commerciale a retrouvé un certain essor, grâce aux programmes gouvernementaux qui ont préconisé la réduction du nombre de lamproies d'alose. La flotte du lac Huron se compose de cargos, principalement des minéraliers, de forme longue et étroite adaptée à la navigation sur les lacs et les fleuves. Ils transportent des minerais en provenance de la région du lac Supérieur jusqu'aux ports du lac Érié. De la mi-décembre au début du mois d'avril, le lac est fermé au transit, car il est pris par les glaces. Ses principaux ports, en Ontario, sont Midland, Collingwood, Goderich et Sarnia ; au Michigan, ce sont Port Huron, Bay City, Alpena, Rogers City et Cheboygan. Les premiers Européens à avoir découvert le lac Huron furent les explorateurs français Étienne Brûlé, vers 1612, et Samuel de Champlain, en 1615. Des missionnaires jésuites fondèrent Sainte-Marie Among the Hurons, en 1638, sur une rive de la baie Géorgienne.