Hydro-Québec (entreprise).

Hydro-Québec (entreprise). Hydro-Québec, société d'État chargée de produire, de transporter et de distribuer l'électricité à ses clients, soit directement, soit par l'intermédiaire de ses filiales. Le développement de l'hydroélectricité au Québec a été, dès l'origine, sous le contrôle d'entreprises privées, essentiellement de grandes compagnies anglo-saxonnes. Une longue campagne auprès de la population québécoise en faveur du contrôle de cet élément déterminant du développement économique fut mise en oeuvre. À la suite de cette campagne, un homme indépendant des partis politiques, le docteur Philippe Hamel, a réussi à convaincre le gouvernement du Québec de nationaliser une partie des ressources hydroélectriques. Le débat avait commencé au début des années trente. Cependant, ce n'est qu'en 1944, sous le gouvernement libéral d'Adélard Godbout, que fut surmontée la résistance des compagnies privées et que fut créée une société d'État sous le nom d'Hydro-Québec. En 1962, au début du grand mouvement d'éveil national appelé « la révolution tranquille «, René Lévesque fut élu à la tête d'un gouvernement favorable à la nationalisation complète des compagnies et des ressources hydroélectriques. Depuis lors, Hydro-Québec contribue massivement au développement de l'économie québécoise par de grands travaux d'aménagement de rivières dont la plupart prennent leur source dans le « château d'eau « que forment les grands espaces nordiques du Nouveau-Québec. Citons les travaux d'aménagement des rivières Manicouagan, la Grande Rivière, Caniapiscau et des chutes Churchill au Labrador. Ce dernier territoire est administré par la province de Terre-Neuve-et-Labrador, mais Hydro-Québec achète la majeure partie de la production de ce puissant complexe hydroélectrique de 5 400 mégawatts (MW). La société d'État négocie avec la Newfoundland and Labrador Corporation pour parachever l'exploitation du potentiel hydroélectrique du Churchill, ce qui devrait fournir 3 000 MW additionnels. Hydro-Québec est la plus grande compagnie d'électricité en Amérique avec des ventes de 162,5 milliards de kWh dont 147,3 milliards de kWh au Québec et 15,2 milliards de kWh à l'extérieur (9,4 p. 100). Le bénéfice net en 1996 a atteint 786 millions de dollars. Pour les cinq prochaines années, Hydro-Québec prévoit d'investir 13 milliards de dollars dans la production, le transport et la distribution de l'électricité. Le plus récent barrage est en construction sur la rivière Sainte-Marguerite (Côte-Nord du Québec), et aura une puissance installée de 882 MW. Les quatre plus puissants barrages d'Hydro-Québec sont situés sur la Grande Rivière qui se jette dans la baie James au nord-ouest du Québec. Le plus important d'entre eux (5 328 MW) porte le nom de Robert Bourassa, Premier ministre du Québec qui décida en 1971 d'aménager la Grande Rivière. L'énergie nucléaire (centrale Gentilly 2) ne représente qu'un peu plus de 2 p. 100 de la puissance installée d'Hydro-Québec, soit 675 sur 31 397 MW, en 1997. Par ailleurs, 5 p. 100 proviennent de centrales thermiques classiques, le restant, soit environ 93 p. 100, provenant de l'hydroélectricité. La société d'État fait figure de chef de file mondial dans la production d'énergie verte. Dans le domaine de l'énergie éolienne, Hydro-Québec a conclu un accord pour l'installation, en Gaspésie, de trois éoliennes Micon de 750 kW chacune. Il est prévu d'acheter, pour une période de 25 ans, l'électricité d'un parc éolien d'une puissance installée de 100 MW, l'un des plus importants au monde. Dans une dizaine d'années, Hydro-Québec aura atteint une pleine rentabilité de son potentiel hydroélectrique. Pour poursuivre son développement, la société d'État se tourne de plus en plus vers le marché international, surtout en Asie et en Amérique du Sud. Hydro-Québec international (HQI) fait appel à des partenaires québécois et internationaux pour partager son savoir-faire, les profits et les risques dans des projets comme celui de la construction et de l'exploitation d'une ligne d'interconnexion de 220 kilovolts (kV) au Pérou. HQI a créé la Multinationale de l'Électricité et du Gaz avec la filiale québécoise de Gaz de France, GDF Québec. La nouvelle entreprise travaille à un projet de microbus fonctionnant au gaz naturel et à l'exploitation de stations d'un réseau de gaz naturel dans la ville de Mexico. HQI collabore aussi avec l'Agence de la francophonie par des visites techniques, des missions à l'étranger et des stages de formation à Hydro-Québec. La société d'État a mis sur pied un institut de recherche, l'IREQ, qui a obtenu des résultats intéressants en matière de piles rechargeables pour véhicules électriques. La pile ACEP (accumulateur à électrolyte polymère) fait ainsi figure de technologie de pointe. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.