indicateur - chimie.

indicateur - chimie. 1 PRÉSENTATION indicateur (chimie), en chimie des solutions, substance naturelle ou synthétique qui change de couleur selon la nature du pH de la solution. 2 PRINCIPE Les indicateurs colorés sont des acides ou des bases organiques dont les formes acide et basique sont de couleurs différentes. Le couple acido-basique correspondant aux deux formes de l'indicateur coloré est caractérisé par son pKa ( voir acides et bases). Lorsque la forme basique est majoritaire, la solution a la couleur de la base ; dans le cas contraire, c'est la forme acide qui donne sa couleur à la solution. On définit ainsi une zone de virage de l'indicateur coloré, correspondant au passage d'un domaine à l'autre et se traduisant par un changement de coloration de la solution. L'un des plus anciens indicateurs est le tournesol, colorant végétal qui vire au rouge en milieu acide et au bleu en milieu basique. D'autres indicateurs, comme l'alizarine, le rouge de méthyle et la phénolphtaléine sont utilisés pour des gammes spécifiques d'acidité ou pour un certain type de réaction chimique. 3 UTILISATIONS 3.1 Détermination du pH On peut déterminer le pH d'une solution en y introduisant divers indicateurs et en observant la couleur obtenue. En fait, on définit de la sorte une fourchette dans laquelle doit se trouver le pH. Si le choix des indicateurs est judicieusement effectué, le pH peut être déterminé à 0,1 unité près. 3.2 Titrage Pour visualiser une équivalence acido-basique au cours d'un titrage, on verse quelques gouttes de l'indicateur adéquat dans la solution avant son dosage. On choisit un indicateur dont la zone de virage contient le pH obtenu à l'équivalence. Ainsi, si le pH à l'équivalence est basique, on peut employer la phénolphtaléine ; s'il est acide, on lui préférera l'hélianthine. Idéalement, le pKa de l'indicateur coloré est égal au pH de la solution à l'équivalence. Il est important de faire la distinction entre le point de virage de l'indicateur et le point d'équivalence du titrage : le point de virage est l'estimation expérimentale du point d'équivalence. Dans cet ordre d'idée, un indicateur coloré peut servir à estimer le degré d'avancement d'une réaction acido-basique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.