Irkoutsk.

Irkoutsk. Irkoutsk, ville du sud de la Russie, en Sibérie, capitale de l'oblast d'Irkoutsk, sur l'Angara, au sud-ouest du lac Baïkal. C'est un centre industriel et commercial majeur, desservi par la ligne ferroviaire du Transsibérien. Irkoutsk, alimentée par une importante centrale hydroélectrique, est un centre de production métallurgique, mécanique et alimentaire, qui traite aussi le bois exploité dans les environs. Centre culturel régional, la ville est dotée d'un orchestre symphonique, de plusieurs musées, de théâtres et d'établissements d'enseignement supérieur, dont une université (1918). Irkoutsk fut fondée en 1661. C'était alors un avant-poste cosaque, qui se développa grâce au commerce de l'or et des fourrures entre la Mongolie et la Chine. Le gouvernement russe en fit également une terre d'exil. Son industrialisation s'accéléra avec l'arrivée du Transsibérien en 1898. Population (2004) : 582 547 habitants.