Karatchaïs-Tcherkesses, république des

1 PRÉSENTATION Karatchaïs-Tcherkesses, république des, république de la fédération de Russie, située dans le sud-ouest du pays. Sa capitale est Tcherkessk. 2 GÉOGRAPHIE Située au cœur de la région du Caucase, la république des Karatchaïs-Tcherkesses se trouve à la frontière géorgienne, entre le territoire de Krasnodar au nord-ouest, le territoire de Stavropol au nord et la république de Kabardino-Balkarie à l’est. Elle s’étend sur le mont Elbrous à l’ouest et les piémonts du Caucase à l’est. Les hautes plaines et les larges étendues entrecoupées de vallées et de gorges dans la partie montagneuse du Caucase offrent des paysages spectaculaires. La république des Karatchaïs-Tcherkesses est administrativement divisée en huit districts. La population compte 42 p. 100 de Russes, 31 p. 100 de Karatchaïs et 10 p. 100 de Tcherkesses. Les langues principales sont le karatchaï, le tcherkesse et le russe. La population est en majeure partie islamique ou orthodoxe. 3 ÉCONOMIE L’économie de la république des Karatchaïs-Tcherkesses repose essentiellement sur l’élevage (Elbrous), la polyculture (piémonts du Caucase) et les industries pétrochimique, mécanique et alimentaire. Elle possède également quelques sites touristiques notamment la station de Donbaï située sur le mont Elbrous. 4 HISTOIRE Les Tcherkesses font partie des peuples du Caucase tardivement islamisés (xvie siècle) contrairement aux Karatchaïs qui le sont dès le xie siècle. La région des Karatchaïs-Tcherkesses est créée en 1922 pour les Tcherkesses et les peuples turcs du Karatchaï. Elle est dissoute en 1926, pour la création de deux régions autonomes séparées : le Karatchaï et la Tcherkessie. En 1944, Staline accuse les Karatchaïs de collaboration avec les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale et les fait déporter en Asie centrale. Leur région autonome est alors dissoute et une partie de leur territoire est intégrée à la république de Géorgie. Ils sont réhabilités en 1957 et leur territoire intégré à la région autonome des Karatchaïs-Tcherkesses qui devient république indépendante au sein de la fédération de Russie en 1991. Aujourd’hui, certains nationalistes exigent la scission de la république. Superficie : 14 100 km² ; population (2002) : 428 600 habitants.