La Calprenède, Gautier de Costes de - écrivain.

La Calprenède, Gautier de Costes de - écrivain. La Calprenède, Gautier de Costes de (v. 1610-1663), romancier et dramaturge français, célèbre en son temps pour le foisonnement baroque de ses romans, relevant du genre héroïque. Sa production théâtrale compte neuf tragédies et tragi-comédies, parmi lesquelles le Comte d'Essex (1638), dont l'argument ne puise pas aux sources des auteurs anciens, comme cela est d'usage à l'époque, mais s'appuie sur l'histoire moderne anglaise. C'est, toutefois, à trois romans à prétention historique, d'une incroyable prolixité -- en réalité de pures fictions -- que La Calprenède doit sa popularité auprès de ses contemporains : Cassandre (1642-1645, 10 volumes), Cléopâtre (16461657, 12 volumes) et Faramond ou l'Histoire de France dédiée au Roy (1661-1670, 7 volumes ; Vaumorière écrira cinq volumes supplémentaires). Aussi épiques qu'artificiels, riches en rebondissements improbables, ils exaltent les valeurs d'exception de l'aristocratie, dont est issu leur auteur et à qui ils sont, à l'époque, principalement destinés : l'héroïsme y est célébré aussi bien que la conception sublimée et raffinée de l'amour chère aux Précieuses. D'une lecture fastidieuse aujourd'hui, l'oeuvre romanesque de La Calprenède, de plus de douze mille pages, est tombée dans l'oubli : seule la fierté légendaire d'Artaban, un personnage secondaire de Cléopâtre, a survécu dans un proverbe. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.