La carrière de Marivaux

Marivaux fut un mondain raffiné et connut de brillants succès dans les salons. Il écrivit d'abord pour son plaisir, puis, ayant subi un revers de fortune, par nécessité. Publiciste, romancier, auteur dramatique, il doit l'essentiel de sa gloire à des comédies d'amour, où il mêle exquisement rire et émotion, subtilité et profondeur.

L'HOMME DU MONDE (1688-1720) Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux, né à Paris, passe son enfance à Riom, puis revient faire son droit dans la capitale, où il se fixe. Sous le patronage de La Motte et de Fontenelle, il est reçu dans le salon de Mme de Lambert, où il se signale par le charme de sa conversation. De bonne heure, il montre un goût très vif pour la littérature. Il écrit une comédie et plusieurs romans. Pour plaire à ses protecteurs, il se range du côté des Modernes et publie une Iliade travestie. Mais ces premiers essais littéraires ne sont guère que les divertissements d'un amateur mondain. L'HOMME DE LETTRES (1720-1763) En 1720, à la suite de la banqueroute Law, Marivaux est ruiné. Il doit désormais écrire pour gagner sa vie et devient un véritable homme de lettres. Il rédige diverses publications suivant la formule du périodique anglais Le Spectateur, d'Addison : Le Spectateur français ; L'Indigent philosophe, Le Cabinet du Philosophe ; mais il s'impose surtout par une suite de brillantes comédies, dont la plus célèbre est Le Jeu de l'Amour et du Hasard (173o). Il écrit aussi deux nouveaux romans, La Vie de Marianne (1731-1741), Le Paysan parvenu (1735-1736). Il continue à fréquenter les salons et trouve en Mme de Tencin une protectrice généreuse ; en 1742, il est élu à l'Académie. Bientôt, cependant, il commence à passer de mode; sa vie s'achève dans une demi-retraite.