La chapelle Sixtine

La Sixtine, chapelle privée des papes, où se tiennent les conclaves, passe pour être le coeur du palais pontifical. Sa construction fut entreprise sous Sixte IV, en 1473, par l'architecte Giovanni de Dolci, et sa décoration constitue la plus étonnante illustration du thème de la Rédemption. Douze fresques - signées Botticelli, Ghirlandaio, Signorelli, le Pérugin, Pinturicchio, Cosimo Rosselli - ornent les parois latérales. Sur celle de gauche sont présentés divers épisodes de la vie de Moïse, auxquels répondent à droite des scènes du Nouveau Testament. Plus tard, Jules II désira que la décoration du plafond fût confiée à Michel-Ange (alors âgé de trente-trois ans). Celui-ci peignit la voûte selon le thème de la Genèse (1508-1512), puis exécuta pour le mur d'autel, entre 1536 et 1537, Le Jugement dernier (17 m sur 13 m) à la demande de Paul III Farnèse.