La guerre des Duchés.

La guerre des Duchés a pour cause initiale l'attribution au Danemark, en 1811 des duchés de Schleswig, Holstein et Lauenburg qui, désireux d'obtenir leur autonomie, tentent, en 1863, de profiter des difficultés de succession à Copenhague. Sous prétexte de régimes successoraux différents dans le royaume danois et les duchés, ceux-ci font appel à la Diète germanique. Bismarck, au nom du patriotisme allemand, fait décider une intervention, dont Prusse et Autriche sont chargées. La guerre, malgré quelque résistance danoise à Düppel, est rapide, et le Danemark abandonne les duchés par le traité de Vienne (30 octobre 1864). La convention de Gastein (14 août 1865) partage les duchés : — l'Autriche est chargée d'administrer le Holstein ; — la Prusse achète le Lauenburg, administre (avec soin) le Schleswig, s'installe à. Kiel, d'où elle pourra construire un canal, à travers le Holstein, vers la mer du Nord. Bismarck espérait que l'Autriche ne pourrait administrer facilement le Holstein et qu'il y aurait là une source de conflits à utiliser contre l'Autriche.