La répartition des animaux

La répartition des diverses espèces animales dans le monde n'est pas uniforme. Parfois, la faune d'un pays diffère de façon surprenante de celle d'un autre pays, mais il arrive aussi que certaines espèces présentent entre elles une ressemblance étonnante. Plusieurs personnes croient que ce phénomène est dû au fait que les animaux ont été créés en fonction du milieu dans lequel ils sont appelés à vivre. D'autres pensent que tous les animaux ont subi une évolution de plusieurs milliers d'années à partir d'un même archétype primitif. Cette opinion correspond à ce qu'on appelle la théorie de l'évolution, et une question peut alors se poser: pourquoi ne rencontre-t-on pas des kangourous, des pandas et des lions partout? Il est certain que le climat y est pour une bonne part, de même d'ailleurs que les océans, qui empêchent les animaux de se déplacer d'un continent à un autre. Mais, si nous examinons la répartition des espèces animales de plus près, nous découvrons que tout n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire au premier coup d'oeil. Si nous admettons que la situation des continents sur notre terre a toujours été telle que nous la connaissons aujourd'hui, nous aurons beaucoup de difficultés pour expliquer des aires de répartition aussi remarquables que celle des tapirs que l'on rencontre aussi bien en Amérique du Sud qu'en Asie. Au cours de ces dernières années, la science a prouvé, en effet, que les masses de terre des continents se sont déplacées lentement sur une période de plusieurs millions d'années, se groupant et se regroupant pour former des configurations différentes. La connaissance de ces éléments peut nous aider à expliquer la répartition parfois étrange de certains animaux.